美国新墨西哥州的荒漠之上，曼哈顿工程的筹备工作正陷入前所未有的僵局。军方代表站在临时搭建的指挥棚里，对着寥寥无几的科研人员大发雷霆——原本拟定的核心研究团队中，近三分之一的物理学家、化学家和数学家，竟在工程启动前夕集体“消失”。他们没有叛逃到德国，而是远渡重洋，落脚在了万里之外的华夏东北与山东的大学校园里。
这场悄无声息的人才迁徙，源于李辰布下的一张大网。早在曼哈顿工程的风声初露之时，李辰便通过潜伏在美国的间谍网络，以及与部分对军方管控不满的美国财阀的隐秘合作，向那些渴望自由科研环境的学者们递出了橄榄枝——远超美国的丰厚薪水，带眷随行的全额补贴，依山傍水的独栋科研公寓，以及一句掷地有声的承诺：这里有你们能想象到的最先进的科研仪器，有绝对自由的研究空间，没有军方的指手画脚，只有对科学的无限探索。
起初，这些学者大多抱着半信半疑的态度。他们中有人在美国的实验室里，只能靠着手摇计算器和简陋的示波器进行核物理模拟运算，常常为了一组数据熬上数夜；有人因为拒绝军方将研究成果直接用于武器研发的要求，遭到了经费克扣和项目打压。当华夏的邀请函摆在面前时，他们犹豫过——那个在他们印象里积贫积弱、连基础工业都亟待完善的国度，真的能提供比欧美发达国家更好的科研条件？
直到第一批学者踏上华夏的土地，抵达位于沈阳的东北大学和青岛的山东大学时，所有的疑虑都被眼前的景象彻底击碎。
率先抵达沈阳东北大学的，是核物理学家恩里科·费米的弟子——年轻的物理学家詹姆斯·克拉克。他本是曼哈顿工程核反应堆设计的核心成员之一，因不满军方将反应堆研究完全服务于原子弹制造，毅然接受了李辰的邀请。
当他被领到东北大学的科研实验楼时，脚步几乎迈不动了。实验室的大门是厚重的合金门，刷卡进入后，恒温恒湿的环境让他瞬间摆脱了关外深秋的寒意。目光所及之处，一排排锃亮的仪器让他眼花缭乱——高精度的质谱仪、能捕捉原子轨迹的云室、分辨率达到微米级的电子显微镜，每一件都比他在美国芝加哥大学实验室里的设备先进不止一个档次。
而最让他心脏骤停的，是摆在实验室中央的两台机器。
一台是体型庞大的电子计算机，通体银白，布满了整齐的电子管和线路板，屏幕上闪烁着柔和的绿光。随行的红警工程师介绍道：
“这是我们自主研发的第一代电子计算
…。。