甲，足以应对美军后来的谢尔曼坦克；车身搭载两挺7.7毫米机枪，分别用于对付步兵和低空目标；装甲厚度也大幅提升，正面装甲达50毫米，侧面30毫米，能抵御一般反坦克步枪的攻击。
除了武器装备的升级，美国的援助还为日军扩充兵力提供了坚实的基础。美国虽严控海军空军装备的出口，却对陆军物资大开绿灯：大批春田步枪运抵日本，成为日军二线部队的制式武器；制造子弹急需的黄铜更是源源不断，解决了日军弹药生产的瓶颈。靠着这批援助，日军迅速武装了三个满编师团，每个师团兵力达2.5万人，配备百式冲锋枪、九二式重机枪、百式坦克等新式装备，战斗力较之前的部队有了质的提升。
看着沙盘上焕然一新的部队编制，日军大本营的将领们却没有丝毫进攻华夏的念头。李辰麾下的百万合成化大军、性能碾压百式的59式坦克、神出鬼没的潜艇，先进的P51战机”，都如同悬在日军头顶的达摩克利斯之剑，让他们不敢越雷池一步。
“李辰的实力太过强悍，此时进攻华夏，无异于把好不容易攒下的家底全部赔光！”参谋总长闲院宫载仁亲王一语道破众人的心思，“柿子要挑软的捏，东南亚的殖民地军队才是我们的目标！”
这番话得到了全体将领的认同，尤其是石原莞尔等战略参谋，更是极力主张南下。在他们看来，东南亚诸国堪称“肥羊”：荷兰的印尼殖民地是世界著名的石油产地，年产量占全球的15%，还有取之不尽的橡胶和锡矿；英属马来亚的橡胶产量冠绝全球，缅甸则是“稻米仓库”，每年能产出数百万吨大米。只要占领这些地方，日军就能获取源源不断的战略资源，武装百万大军都不成问题。
“拿下东南亚，我们就能摆脱资源匮乏的困境，与李辰、与英美抗衡！”石原莞尔激动地挥舞着手臂，在沙盘上划出一条南下的进攻路线，“先打荷兰印尼，再取马来亚、缅甸，最后吞并法属印度支那全境，构建‘大东亚共荣圈’的资源核心！”
而此前一直互相倾轧的陆军与海军，也在南下战略的巨大利益面前，暂时放下了隔阂。以往，陆海两军为了资源分配屡屡爆发冲突，陆军想要更多的钢材制造坦克火炮，海军则觊觎着石油用于舰艇航行。
这一次，在大本营的调解下，双方达成了“合理分配”的协议：陆军负责地面占领，优先获取橡胶、锡矿和粮食，用于扩充部队和维持后勤；海军负责海上封锁和运输，优先获取石油，用于保障联合舰队的航行；双方共享东南亚的工业资源，共
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