在马砚看来，宁渊的出现，改变了一切。
宁渊事无巨细地检查城防，询问马砚各种问题，查看各个禁制点，清点负责城防的修士，调查他们的待遇。
他问马砚：“为什么每一个阵眼都缺五块仙石？是拨下来的不够，还是被人挪了？”
马砚当时愣了半天，才说：“拨下来的，从来不够。”
宁渊没多说，第二日便让人送来了足够补全所有阵眼的仙石，还多给了三成备用。
随后，一切都改变了。
马砚得到了前所未有的重用，以宁渊为首的城主府满足他的一切要求，给予他所有的支持。宁渊不仅改变了他的命运，改变了所有守城侍卫的命运，还改变了整个武阳城，让武阳城换了一副模样。
前后落差如此之大，马砚又怎能不对宁渊如此感恩戴德呢？又怎能不对其忠心？
“马砚，这次兽灾和之前相比如何？”宁渊看着马砚询问。他语气不急不缓，像在问一件寻常事。
“回大人，以在下的经验来看，此次兽灾要比前几次都更严重。”马砚的眼中满是凝重，给出了自己的回答。他指着远处兽潮的厚度，
“大人您看，以往兽潮虽然也密，但前排多是低阶妖兽，真正有修为的妖将都在后头压阵。”
“可这次，前排已经混进了不少开了灵智的妖兽，铁甲犀的甲壳也比往年更厚，赤目狼群居然懂得分三路包抄。这说明山里头有高阶大妖在统一调度，不是以往那种散乱冲城。末将估摸着，这次至少会有渡劫境的大妖在后方盯着。”
宁渊沉默了一会儿，随后说道：“现在是武阳城发展的关键时期，城内有许多外来商客都在看着这一幕，等待着一个结局。”
“如果这次我们挡住了兽灾，那么武阳城接下来的发展必然顺利迅速。那些商客见我们守得住，才敢放心买地、建屋、开铺，仙石才会源源不断流进来。”
“如果我们挡不住，那么先前的一切都是泡影，武阳城会被打回原形。那些已经投了仙石的人会撤走，没投的会更不敢来，宜居屋变成废墟，摊位区变成荒地。你可明白其中的利害？”
“大人放心，末将愿死战！以报大人之恩！”马砚高举右手，语气坚定。
就在这时，他身后的城墙上传来一片甲叶摩擦声，许多侍卫也都高举右手，异口同声高喊：
“死战不退！守护武阳！”
“死战不退！守护武阳！”
......
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