皇帝停在她面前几步远的地方，声音带着一丝难以置信，“真的是你？朕还以为......是禁卫们看花了眼，认错了人。”
他语气平缓，但那双锐利的眼眸，一直紧紧锁在元流芷的脸上，仿佛他只要稍微一走神，这场梦就要碎了。
元流芷屈膝行礼：“民女元流芷，参见陛下。多年不见，陛下风采依旧。”
礼数周全，挑不出半点的错，却透着毫不遮掩的刻意疏离。
皇帝一怔。
民女……陛下......
好一个民女，好一个陛下，她这是在提醒他，他们之间是君和民，而非兄和妹。
皇帝眸光一暗，却还是抬手，虚扶了她一下。
“免礼。你......为何突然回宫？”他明知故问。
“听闻太后娘娘凤体违和，民女在外偶然寻得几味珍稀药材，特来进献，并想侍奉汤药，略尽孝心。”
元流芷一直垂着眼，不肯看对面的皇帝一眼。
皇帝点了点头，不置可否。
他当然知道这只是一个借口。
姜家的事、季家的事、岑家的事、安嫔的动静，甚至于梅若谷、庞吉那边的牵扯......
他这个妹妹，消息可是灵通得很，此番回宫，多半是为了姜慎那个宝贝妹妹来探消息的。
皇帝静静地看着元流芷的脸，她是诸多兄弟姊妹里，最肖似父皇的，却又比父皇多了几分倔强与清冷。
“既然来了，便陪朕走走吧。”
皇帝忽然开口，语气不容拒绝，“朕正好想去御花园透透气。太后那边，朕已派人去通传，说你晚些时候再去请安。”
元流芷微微皱眉，正欲开口拒绝时，又听皇帝道：“别急着拒绝，朕知道你为何而来，要去皇祖母那里，不也是要打探吗？皇城之中，以朕为尊，皇祖母毕竟年事已高，不理后宫杂事多年。”
“你问她，不如直接问朕。”
皇帝定定地看着她：“朕此言，可有理？”
元流芷抿唇，旋即颔首：“遵旨。”
二人一前一后，沿着汉白玉铺就的宫道，缓缓向御花园走去。
皇帝屏退了随从，只留两名心腹内监远远地跟着。晨风吹过，带来御花园里的腊梅冷香。
沉默了片刻，皇帝率先开口，语气随意：“是为了姜至？”
元流芷点头：“陛下明察。季家行径卑劣，阿至蒙受奇冤，姜氏
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