赶了半天路，垫垫。”
穆淑英拿起筷子，夹了一块肘肉，咬了一口，肉汁渗入唇齿，两人对坐在空旷的正厅里，只有咀嚼声和偶尔磕碰盘子的细响。
“临南今年收成如何？”赵楼嚼着饼含混的问。
“还行。”穆淑英将肉咽下，“蛮子今年没闹大事，春上有两回小股的摸过来，被我前锋营撵了三十里，田里的稻子收了七成半，剩下的等冬前那一茬。”
赵楼点了点头。
“七成半不少，临南山多田少，算是老天照顾。”
“陇西呢？”穆淑英夹起一片酱牛肉。
“陇西太平，那帮胡子不知道忙什么去了，大半年没犯过界。”
赵楼端起茶盏吹了吹浮沫，语气寻常。
“就是一桩事，我到现在还没习惯。”
“什么事？”
“朝廷的粮饷。”赵楼喝了口茶，“往年都是迟的，迟个三五日，最多十日，从没短过数，就是慢，今年不一样，比往年早了两天。”
穆淑英夹菜的筷子在半空悬停了一息，那一下极短，但坐在对面的老狐狸捕捉的清清楚楚。
“临南也是。”穆淑英将肉放进嘴里，嚼的很慢，“以前总迟，手底下人天天堵着我要饷，今年一天没差，押运官也换了，以前是个五十来岁的老主事，今年来的是个年轻的，连南边的官道都走错两回。”
赵楼笑了一声，笑声在喉咙里滚了一下，带着气音。
“我那边也换了，卸完粮就走，我请那人吃饭，那人还拿规矩堵我，扭头就上了马，往年那老家伙，非得在我营里赖三日顺酒喝。”
“这么殷勤？”穆淑英放下筷子。
“是啊。”赵楼双手捧着茶盏，“殷勤的让人心里发毛...”
正厅里瞬间陷入了死寂，只有廊外院墙被风吹打的沙沙声，廊下那三十个锐缇里，有人忍不住打了个呵欠，立刻被旁边的同伴用手肘狠狠撞了一下，刀鞘磕在青砖上发出一声脆响。
从不短斤少两，是朝廷的本分，但一改常态的殷勤，绝不是什么好兆头。
穆淑英拿出一块帕子，按了按嘴角，叠好放在手边。
“京城的消息，赵伯父听说了多少？”
赵楼仰头将杯中残茶饮尽，扑哧一声将茶叶渣子吐在脚边的痰盂里，空盏倒扣在桌上，
“我一个老武夫，能听说什么，就听说定宁军裁了。”
穆淑英眯了眯眼睛。
…。。