九月初一，子时夜。
白登平原上的风比白天小了许多，草叶低伏在地面，偶有几声虫鸣从远处传来，很快又被黑夜的寂静吞没，安北军大营熄中不见一点光亮，数万人屏息静默，整座大营就这么沉在了夜色底下。
中军大帐前，苏承锦站在帐帘外面，目光落在北面那片连绵不断的山脊线上。
夜色太浓，看不清山的轮廓，只有天边被云层压着的微光，隐约勾出一道横贯东西的影子。
身后脚步声响起，是丁余。
“殿下，各营都准备好了。”
苏承锦嗯了一声，没有回头。
“去吧。”
丁余应声退下，脚步声很快融进了黑暗。
营地边缘，大片的人影开始移动，没有号令，没有鼓角，甚至没有人说话，一万名怀顺军从各自的集结点起身，手里拿着塔盾，一步接一步地朝北面走去。
赤扈走在东脊道队伍最前面，身披铁甲，腰别长刀，双手持着一面塔盾，身后跟着的两千人，是他亲手从怀顺军各部挑出来的精壮。
朔兰翊在他左侧半步的位置，也持着盾，闷头走路。
两人走了约莫一刻钟，谁都没有开口，前方地势开始缓缓抬升，脚下的草从平整变得参差不齐，碎石越来越多，踩上去偶尔发出一声脆响。
朔兰翊踩到一块石头脚下一滑，盾牌磕在了旁边同伴的甲片上，“铛”的一声闷响传开。
他咬了牙，稳住身形，赤扈没有回头，只是压低了声音丢过来一句。
“脚放轻些。”
朔兰翊应了一声，调整了步伐又走了一阵，地面坡度变大了，赤扈放慢脚步，侧耳听了听四周。
风声虫鸣，远处有一只夜鸟叫了两声，又没了动静，赤扈停下来朝身后打了个手势，两千人的队伍跟着停住，无声无息。
朔兰翊凑过来，嘴唇贴近赤扈耳边。
“还有多远？”
赤扈伸出两根手指，朔兰翊点了点头，双手抬起横在身前，握紧了盾牌后侧的铁环。
赤扈转过身，看着身后黑压压的队伍，虽看不清每个人的脸，但能看见一面塔盾被竖起来，一排接一排。
赤扈抬起右拳向前一挥，队伍重新迈开步子。
这一次，所有人都把塔盾竖在身前，盾与盾之间的缝隙不超过一拳，铁皮相碰发出沉闷的声响，一下，一下，跟着步伐的节奏往前推。
“别挤。”赤扈的声音
…。。