四月初五。
铁狼城。
临时改造的议事厅里，三面窗户只开了一扇。
午后的阳光从那半扇窗子挤进来，斜斜地打在厅中那张占去了大半空间的沙盘上，将山脉与河流的模型投出深浅不一的影子。
沙盘极大。
北面是用黄沙堆出的草原地貌，起伏绵延，直抵沙盘的边缘。
南面是关北两州的城池模型，胶州、滨州、戌城、玉垒城，一个个小小的木制方块整齐排列，城与城之间用细线标注着道路的走向。
居中的位置，一座指甲盖大小的黑色城池模型上，插着一面安北军的玄色小旗。
铁狼城。
苏承锦坐在沙盘的南侧。
一身墨色常服，没系腰带，头发只用一根木簪随便挽着，几缕碎发落在耳际。
整个人靠在椅背上，姿态松散，双腿往前伸着，右手搭在扶手上，有一下没一下地敲着椅面。
他的对面，诸葛凡坐在沙盘的东侧。
一袭青色儒衫，袖口挽了两折，露出半截白皙的手腕。。
他的脸比在胶州的时候瘦了一圈。
颧骨的轮廓变得明显了一些，眼窝也深了几分，但那双眼睛依旧亮得很。
上官白秀坐在西侧。
厚实的裘衣裹在身上。
四月了，关北的天已经不算冷，旁人穿一件夹衫便够了，他还披着一层貂绒。
双手捧着那只紫铜手炉，手炉的盖子上冒着一缕极淡的白烟。
三个人围着沙盘坐了有一阵了。
没人说话。
厅外头偶尔传来几声兵卒搬运条石的号子声，混着铁锤敲击砖墙的闷响。
城墙还在修。
铁狼城攻下来之后，诸葛凡便让关临带着步卒把战斗中损坏的城防挨个加固，到今天已经干了将近月余，还没彻底收尾。
沙盘北面的草原上，有几面小旗散落在各处。
一面插在赤金城的位置，标注着大鬼国西部的兵力分布。
还有一面，孤零零地插在沙盘最北端。
鬼牙庭城。
大鬼国的王庭所在。
苏承锦的目光在那面旗子上停了两息。
诸葛凡率先打破了沉默。
他伸出右手，食指点在沙盘上赤金城的方位。
“花羽那边传回来的消息。”
“雁翎骑在赤金城百里
…。。