康靖二十一年，冬。
这是李怀生来到这个世界后，过的第一个真正意义上的新年。
李府这样的簪缨世家，过年的繁文缛节，多得能将人活活累死。
从腊月二十三祭灶开始，洒扫庭除，采买年货，张灯结彩，府里的下人们忙得脚不沾地，走路带风。
到了除夕，更是规矩森严。
先是祭天，再是拜祖。
李氏祠堂里，香烟缭绕，李政领着合府男丁，对着供奉在香案上的祖宗牌位，行三跪九叩的大礼。
李怀生混在李文轩、李文博等人中间，跟着众人一起跪下，磕头，起身。
祭祖之后，便是家宴。
荣庆堂里摆了三大桌，男女分席，按照辈分、嫡庶，坐得井井有条。
席间，众人言笑晏晏，说着应景的吉祥话，气氛一派和美。
李怀生只管低头吃菜，对周遭的虚伪应酬，充耳不闻。
吃过年夜饭，还有守岁。
好不容易熬到子时，新旧交替。
屋外爆竹声响，震耳欲聋，驱赶着所谓的年兽与邪祟。
小辈们这才被允许去给长辈们磕头，领压岁钱。
大年初一，天还未亮，又被从床上拖了起来。
拜天地，拜父母，拜族中长辈。
一整日，不是在磕头，就是在去磕头的路上。
李怀生感觉自己的膝盖，都要跪出茧子了。
这样的日子，一直持续到初三。
年初四，李怀生终于撑不住了。
他称自己偶感风寒，缩在静心苑里，死活不肯出门。
魏氏派人来看了一眼，见他确实面色不佳，又想着过年期间，不好请大夫，免得晦气，便也由着他去了。
只吩咐厨房，给他熬些驱寒的姜汤送去。
得了这个清静，李怀生总算松了口气。
这一日，府门外，一辆装饰华贵的马车停了下来。
魏兴与魏玉兰兄妹二人，从车上下来。
魏兴今日穿着件玄色织金的锦袍，身姿挺拔，气势逼人。
魏玉兰则是一身藕荷色的衣裙，外面罩着件白狐狸毛的斗篷，越发显得明眸皓齿，娇俏可人。
二人登门拜年，李府上下自然是不敢怠慢。
魏氏亲自迎了出来，将二人让进了荣庆堂。
拜见了贺氏与李政，又是一番热闹的寒暄。
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