循着来时的路，借着黎明前最后的黑暗，李怀生潜回了自己的厢房。
房间里一切如旧，他关好门，从包袱里取出备用的干净衣物换上。
走到铜镜前，才看清自己脖颈上的狼狈。
红痕在白皙的皮肤上格外刺目。
只要不是瞎子，都能看出这是什么。
戴上帷帽，李怀生出门登上马车。
车队再次启程。
李怀生听着外面魏兴那群人的喧闹声，闭目养神。
沈玿没有再出现。
他果然如自己所说，有要事在身，离开了。
也好，萍水相逢，就此别过。
车队又行了半日，终于抵达堇州府。
这里是大夏朝有名的水路要冲，码头上舟船林立，桅杆如林。
魏家的车队没有进城，而是直接驶向了官家专用的渡口。
渡口早已清场，三艘巨船静静地停泊在水面上。
为首和垫后的两艘，是高大战船，甲板上站满了披甲执锐的护卫，旌旗招展，气势森严。
而中间的那一艘，则是一艘极尽奢华的两层楼船。
船体由上好的楠木打造，通体刷着黑漆，在夕阳下泛着沉稳的光泽。
两层船楼雕梁画栋，飞檐翘角，檐下挂着一排排精致的纱灯。
窗户都镶着琉璃，而非寻常的明瓦或纸张，仅此一项，便价值千金。
甲板光可鉴人，栏杆上都雕着繁复的瑞兽祥云纹样。
船头高高悬挂的旗帜上，那个斗大的“魏”字，在风中猎猎作响，昭示着这艘船主人的显赫身份。
李怀生戴着帷幕，跟在刘管事身后，沉默地走向那艘楼船。
“哟，这不是咱们的李九少爷吗？”
一个尖锐的声音从楼船的二层传来。
李怀生抬起头，白纱之下，他的视线穿过距离，落在二层的甲板上。
魏玉兰正扶着栏杆，居高临下地看着他，脸上满是毫不掩饰的嘲弄。
她身边，一群人笑得前仰后合。
“李九爷，昨晚睡得可好啊？”孙斯远大声嚷嚷着，唯恐旁人听不见，“九少爷怎么还戴着帽子？莫不是……没脸见人了吧？”
一句句污言秽语，夹杂着放肆的哄笑，在码头上空回荡。
周围魏家和李家的下人们纷纷侧目，对着李怀生的背影指指点点，窃窃私语。
刘管事额上见了
…。。