深夜。
月轮悬空，清辉漫洒涪江。
潼川州安居坝，位于涪江下游沿岸，与那闻名遐迩的道教圣地云台观不足五里。
云台观相传为东汉道教祖师张道陵所创。
乃是川北道教中心，与青城山、鹤鸣山齐名，属道教“二十四治”之一。
洪武年间曾获朝廷敕封，香火鼎盛。
香客络绎，且多以涪江水路而来。
故而沿岸客栈酒肆鳞次栉比，贩售香烛的铺面夹岸而生，遂成今日繁华之象。
此刻，一艘乌篷船破水而来，惊起数点流萤。
船首两名彪形大汉背负行囊，形迹鬼祟地摸上岸边青石阶。
安居坝铁匠铺前，王九以指节轻叩门板。
“笃、笃、笃——咚“，三轻一重，如是者三。
门缝间忽现一盏昏黄油灯，映出青衫老者半张瘦削面庞。
老者眼中精光似刀锋刮过二人面皮，压着沧桑的嗓音道：“王九、杜赖，你二人怎这时候才来。”
王九弯腰赔笑道：“实在是脱不开身。”
“先进来。”老者鬼祟地瞥了眼四周，闪身让出条缝。
待二人挤入，立即反手闩上门板。
青衫老者将二人引路至柴房，枯掌拨开柴堆，拉起挡板。
昏黄灯光映亮三人脸庞，但见下方是倾斜的暗道。
三人顺次步入，通道两侧每隔一段距离便挂有一盏琉璃灯。
约莫行了十五六丈，复一拐弯，眼前顿然一阔。
四壁湿润，且有涛声阵阵，江风挟着水汽不知从何处吹来。
这暗道竟通至临江石窟。
但见洞内三十余黑衣教众闭目调息。
中央篝火冲天而起，火舌舔舐洞顶，将整座石窟照得亮如白昼。
深处石台凿壁而成，一虬髯壮汉端坐如钟，周身气劲鼓荡。
王九、杜赖疾步上前，双膝砸地抱拳道：“属下参见大人！”
虬髯壮汉双目骤睁，精光如电，待看清二人面容，顿时沉喝道：
“混账！当初派你二人暗中监视白临风等人，为何那铁掌帮都已横扫整个川北，你二人才来复命。”
“若早报消息，墨舵主何至孤身涉险，至今杳无音信。”
二人膝行后退半步，额头抵地砰砰作响。
杜赖袖口抖得簌簌作响，颤声道：
“大人恕罪，那
…。。