……”
“五年。”赵机道，“陛下给了我五年时间，整顿边备，筹备收复。这五年，不是要马上开战，而是要夯实基础。”
两人来到府衙。衙前广场上，已有一队人在等候。为首的是个精悍的中年将领，一身旧甲洗得发白，见到赵机，单膝跪地：“末将范廷召，参见经略大人！”
“范将军请起。”赵机连忙扶起。这位太宗潜邸旧将，镇守北疆十余年，功勋卓著。他能亲自来迎，意义非凡。
“李继隆将军军务在身，未能亲至，托末将致歉。”范廷召起身，目光如炬，“大人，末将是个粗人，直话直说——朝中给五年时间，五十万贯岁费，要收复燕云，难如登天。但既然陛下有命，末将必效死力！”
“有范将军此言，赵某心安。”赵机郑重还礼，“不过，收复燕云不单是军事之事。练兵、屯田、修城、制器、安民、教化……桩桩件件，都需范将军与诸位同僚鼎力相助。”
“那是自然！”范廷召拍胸脯，“大人指哪儿，末将打哪儿！”
众人入衙议事。堂上除了周明、范廷召，还有真定府辖下各州县官员、边军将领、以及讲武学堂的几位教官。赵机注意到，堂末坐着几个年轻人，军服整洁，坐姿端正，眼神中透着锐气。
“周通判，这几位是？”
“讲武学堂一期优等生。”周明介绍，“按大人当年定的规矩，每年毕业前十名，可入府衙见习三月，再分配实职。这几位已见习期满，正要安排。”
赵机仔细打量。五男一女，年纪都在二十上下，个个精神抖擞。尤其是那名女学员，眉目清秀，但眼神坚毅，不输男儿。
“你叫什么名字？学的什么？”赵机问那女子。
女子起身，抱拳行礼：“学生杨文君，真定府人氏，家父曾是边军录事。学生主修测绘与后勤，辅修医理。”
“女子学这些，不觉得苦？”
“回大人，家父说，边疆缺的是有用之人，不分男女。”杨文君声音清亮，“学生愿效仿李晚晴先生，以一技之长报效边关。”
好。赵机心中赞许。他转向其他人，一一询问，都是寒门子弟，因讲武学堂有了出路，个个怀揣抱负。
“诸位，”赵机正色道，“你们赶上了好时候。朝廷已决意经略燕云，收复故土。这不仅是刀兵之事，更是人心之事。你们在学堂所学，正可大展身手。”
他当场分配：两人去范廷召军中任参谋，专司测绘与情报；两人协助周
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