墨翟也没能擒住你。”
“这不是胜负的问题。”赵机沉声道，“齐王是一面旗帜，他若到了蓬莱岛，以‘太祖嫡孙’名义号令天下，会有多少人响应？那些对现状不满的士人，那些被压迫的百姓，那些野心勃勃的地方豪强……”
耶律澜沉默。她知道赵机说得对。中原大地，积弊已深。齐王这面旗一旦竖起，必将掀起惊涛骇浪。
“那我们现在怎么办？”
“先回登州。”赵机道，“修整战船，赶造新炮，准备决战。墨翟得了齐王，必会大举来攻。这一战，避无可避。”
舱外，风暴肆虐。船只在浪涛中艰难前行。
耶律澜看着赵机紧锁的眉头，轻声道：“赵机，若真到了决战之时，你会杀墨翟吗？”
这个问题，赵机无法回答。于公，墨翟是叛贼首领，罪该万死。于私……他是耶律澜曾经爱过的人，是墨璇托付的弟子。
“我不知道。”他诚实地说，“我只能保证，不会伤及无辜，不会株连过广。至于墨翟本人……看他的选择。”
耶律澜苦笑：“他的选择，恐怕只有死路一条。墨翟那个人，宁折不弯。”
两人相对无言，只有风雨声和船体的吱呀声。
不知过了多久，风暴渐息。曹珝敲门进来：“赵府尹，韩顺回来了。”
甲板上，韩顺浑身湿透，面色愧疚：“大人，属下无能。追出二十里后，那五艘广船突然分散逃窜。我们追上一艘，船上只有普通水手，都说不知道什么齐王。另外四艘……消失在风暴中了。”
果然。墨翟的计划周密，根本不会留下破绽。
“下去休息吧。”赵机没有责怪，“你们已尽力。”
韩顺退下后，曹珝忧心道：“赵府尹，接下来……”
“回登州。”赵机望向渐渐放晴的天空，“抓紧每一刻时间。墨翟下次来，就不会这么客气了。”
酉时，船队返回登州水寨。
刚一靠岸，陆文渊就匆匆赶来：“赵府尹，第三门炮完成了！虽然手工刻膛线精度稍差，但已通过试射。而且……”他压低声音，“新式炮弹造出了二十枚，威力惊人！”
“好！”赵机精神一振，“带我去看。”
工坊内，三门崭新的膛线炮一字排开。旁边木箱里，二十枚圆柱形炮弹泛着金属冷光。
陆文渊命人演示：一枚新式炮弹装填入炮，目标是一里外的旧船壳。
“点火！”
…。。