户部侍郎李沆随即出列：“臣附议。去岁河北路赋税，虽增二十万贯，然为推行新政，朝廷减免税赋三十万贯，实为得不偿失。今岁若再行经略，户部恐难支撑。”
两位重臣接连发难，气氛顿时紧张。
赵机依旧垂目，静待时机。
“臣有异议。”一个沉稳的声音响起。
众人看去，是枢密使吴元载。
“吴卿请讲。”赵光义道。
吴元载出列，先向王化基拱手：“王尚书忧国忧民，吴某敬佩。然燕云经略之利弊，须全面考量。”他转向百官，“去岁边贸税收五十万贯，此乃实账。而河北新政推行后，屯田增收粮三十万石，讲武学堂培养军官二百，火器改良使军械损耗减半——这些，王尚书可曾计入？”
王化基皱眉：“屯田之粮，尚未入仓；讲武学员，尚未成军；火器改良，尚未验证。吴枢密以未定之事论功，未免过早。”
“那便说已定之事。”吴元载不疾不徐，“青石岭寨堡已成，控扼涿州北线；真定府粮储案破，肃清贪腐官吏；边贸规范，走私锐减——这些，可是实打实的成效。”
“寨堡不过一隅，贪腐本应查处，边贸……”王化基还要反驳。
“王尚书，”赵光义忽然开口，“你可曾去过河北？”
王化基一愣：“臣……近年未赴河北。”
“那便难怪。”赵光义语气平淡，“纸上得来终觉浅。朕虽也未亲临，但真定府、涿州、易州，每月皆有奏报。边军士气，百姓生计，商旅往来，朕皆了然于心。”
这话说得巧妙，既未直接支持燕云经略，又暗示王化基所言有失偏颇。
王化基脸色微变，躬身道：“臣愚钝，然拳拳之心，只为社稷。燕云经略耗费巨大，若持续数年，国库空虚，万一北疆有变，或南方有灾，朝廷将何以应对？”
这话戳中了要害。殿中不少官员点头称是。
赵光义沉默片刻，目光扫过百官：“其他卿家，有何见解？”
一时无人应答。燕云经略涉及军政、财政、外交，牵一发而动全身，谁也不敢轻易表态。
“臣有一言。”
众人看去，说话的是御史中丞张齐贤。这位清流领袖在宫变中立场鲜明，如今升任御史台长官，话语分量不轻。
“张卿请讲。”
张齐贤出列，先向赵光义行礼，又向王化基、吴元载各施一礼，这才开口：“王尚书所虑，乃老成谋
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