太平兴国六年十月初八，真定府燕云经略司。
秋雨连绵三日，终于放晴。青石岭寨堡的工地上，泥泞尚未干透，数百民夫已在监工指挥下忙碌起来。伐木的号子声、夯土的闷响、石料敲击的清脆，混杂成特殊的乐章。赵机站在新垒起的三尺土墙上，望着初具雏形的寨堡轮廓，心中估算着工期。
“安抚使，按您给的‘分段施工法’，主体围墙再有半月可成。”负责工程的工头老郑递上图纸，“但入冬前要完成营房、仓库，怕是人手不够。”
赵机接过图纸，上面用炭笔标着清晰的进度线。他改良的这套工程管理法，将寨堡建设分成基础、围墙、营建、设施四段，每段又细分工序，民夫分组轮替，效率比传统工法提高了近倍。
“从屯田营调两百人过来。”赵机道，“另外，传令各州，凡服徭役者，每日工钱加五文，管两餐。若提前完工，另有奖赏。”
“这……”老郑迟疑，“安抚使，按律徭役本是无偿……”
“非常之时，行非常之法。”赵机收起图纸，“青石岭是燕云经略第一处寨堡，必须开个好头。钱从‘边贸基金’出，账目记清即可。”
“是！”老郑喜道，“有这待遇，民夫们必肯卖力！”
下了土墙，赵机来到临时搭建的工棚。沈文韬正在核算账目，见他进来，起身道：“安抚使，九月边贸税银已入库，共三万八千贯。除去各项开支，结余两万贯，已按您吩咐存入基金专户。”
“好。”赵机接过账册翻看，“苏姑娘那边有何进展？”
“苏姑娘昨日传信，说联保会与辽国汉商‘隆昌号’达成协议，由他们在辽境代销江南丝绸，利润四六分成。”沈文韬道，“更妙的是，隆昌号东主王掌柜愿暗中为咱们收集辽军动向，每旬一报。”
商业情报网开始铺开了。赵机点头：“告诉苏姑娘，价格可再让半成，但情报必须准确及时。另外，从基金拨五千贯，作为专项经费。”
“下官明白。”
正说着，曹珝风尘仆仆进来，盔甲上还沾着泥点：“安抚使，黑风山那边有动静了！”
“哦？”
“围山二十日，昨夜有三人偷溜下山找食，被巡哨擒获。”曹珝道，“审了一夜，招了。他们确是马贲旧部，但马贲被擒后，山寨由副头领‘独眼龙’接管。山中存粮只够半月，已有内讧迹象。”
“可问出袭击我的幕后主使？”
“三人地位低，不知详情。但
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