太平兴国六年八月十五，真定府。
中秋之夜，安抚使衙门后院设宴。月光如水银泻地，院中桂花开得正盛，香气浮动。赵机、周明、沈文韬、曹珝、范廷召、李继隆围坐一桌，李晚晴、苏若芷也在席间——这半年来的同舟共济，早已让众人跨越了身份的隔阂。
“来，诸位举杯。”赵机起身，手中是苏若芷从江南运来的桂花酿，“这半年来，真定府能有今日气象，全赖各位同心戮力。赵某在此，敬大家一杯！”
众人举杯共饮。月光下，每个人的脸上都带着几分感慨。
“想起半年前初到真定府时，城中百业萧条，边关风声鹤唳。”周明放下酒杯，叹道，“如今屯田丰收，边贸兴旺，讲武学堂人才辈出，真真是换了人间。”
“何止真定府。”沈文韬补充，“新政已推行至河北西路全境。据各州上报，今夏粮食产量较去年增三成，商税增五成，边军整训完成七成。陛下前日还下旨褒奖，称河北为‘新政典范’。”
曹珝笑道：“最解气的还是黑石岭那帮余孽，上月被末将一锅端了。那个马贲，押解进京前还想咬舌自尽，被咱们的人及时发觉。现下正关在汴京天牢，等着秋后问斩呢。”
“说起余孽，”范廷召正色道，“张浚那小子倒是个可造之材。他戴罪立功，协助清查讲武学堂内奸，揪出三个潜伏的棋子。如今在忠义营当队正，训练新兵很有一套。”
赵机点头：“人非圣贤，孰能无过。他能迷途知返，是该给个机会。”他看向李晚晴，“医学院那边如何？”
“上月已正式开课。”李晚晴眼中闪着光，“首批学员四十二人，其中女子十八人。钱太医从汴京荐来两位名师，一位精外科，一位通妇科。如今城中百姓有个头疼脑热，都愿意来医学院诊治。”
苏若芷接话：“联保会今夏又开了三条商路，最远已至辽国上京。契丹贵族对江南的丝绸、瓷器趋之若鹜，咱们换回了良马五百匹、皮毛三千张。更妙的是，”她压低声音，“耶律澜郡主暗中牵线，辽国几位部落首领愿意用战马换咱们的茶叶——这可是禁运物资。”
众人会心一笑。这半年来，真定府的变化确实翻天覆地：城墙加固了一倍，护城河拓宽加深；城外屯田阡陌纵横，新修的沟渠引来滹沱河水；讲武学堂二期学员已结业，三期正在招生；联保会商铺遍布河北，甚至辐射到河东、京畿。
酒过三巡，赵机示意众人移步书房。
烛光下，一幅巨大的燕云十六
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