太平兴国六年三月廿二，真定府城。
天刚蒙蒙亮，一队黑衣骑士便疾驰入城，直奔府衙。为首的是个面白无须的中年人，一身皇城司服色，腰牌上刻着“干办张诚”四字。
周明正在衙中处理公务，见这队人马直闯而入，连忙起身：“敢问……”
“皇城司干办张诚，奉王都知之命，协助真定府清查石党余孽。”张诚亮出腰牌，语气不容置疑，“赵安抚何在？”
“安抚使尚在汴京……”周明话音未落。
“不在？”张诚打断，“那正好。从现在起，真定府一应案卷、账册、囚犯，皆由皇城司接管。周通判，请配合。”
周明脸色一变：“张干办，这不合规矩。真定府乃河北西路首府，军政要务皆需安抚使……”
“王都知手令在此！”张诚取出一份盖着皇城司大印的文书，“石党余孽谋逆大案，牵涉朝中重臣，皇城司有权越级查办。周通判要抗命吗？”
文书是真的，印章也是真的。周明咬牙：“下官不敢。但安抚使离府前有令，府中机要，非他亲令不得擅动。”
“机要？”张诚冷笑，“那就从非机要的开始。带我去囚牢，我要提审石党余犯。”
“这……”
“怎么，囚犯也算机要？”张诚眼神锐利，“周通判，莫要拖延。若耽误了查案，你担待不起。”
周明无奈，只得引路前往府衙大牢。途中，他悄悄对身旁吏员使了个眼色。吏员会意，悄然退去。
大牢内阴冷潮湿，关押着二十余名石党案犯，多是石保兴旧部或涉案商贾。张诚挨个提审，问的都是同样问题：“可知‘三爷’是谁？”“与辽国萧干如何联络？”“黑石岭营地在何处？”
犯人们或茫然，或沉默，或喊冤。张诚也不动怒，只是命随从详细记录。
两个时辰后，张诚走出大牢，对周明道：“这些人都不是核心。石党在真定府必有更深据点。周通判，带我去讲武学堂。”
“讲武学堂正在重建，杂乱不堪……”
“那就更要查。”张诚不容分说，“谋逆之徒，最喜混入军中。讲武学堂招收学员，可有严格核查？”
周明心中一紧。张浚、岳诚、折惟昌三人的事，赵机早有交代要暗中调查。若被皇城司发现……
“自然有核查。所有学员皆需三人联保，保人必须是……”
“带我去看保书。”张诚再次打断。
一行人来到
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