”
“看清了。”赵大郎描述，“四十多岁，左脸刀疤，右耳缺了一块。他用的是一柄弯刀，不像中原兵器。我们放火时，听到他喊：‘撤！中计了！’然后带着剩余的人往北边山林跑了。”
“北边……”赵机思索。北边是赞皇方向，再往北就是真定府。
“他还说了句奇怪的话。”赵大郎回忆，“好像是……‘计划有变，去老二那儿’。”
“老二？”赵机追问，“他没说名字？”
“没说。”
赵机陷入沉思。刀疤脸口中的“老二”，会是谁？是张昌宗的代号？还是另一个头目？
这时，李晚晴走过来，脸色稍缓：“孙三郎伤势虽重，但未伤及要害，止血后应该能挺住。但需要尽快到城镇找郎中和药材。”
赵机看向王猛：“离这里最近的城镇是？”
“往北十五里是黄榆关，有个小集镇，应该有郎中。”王猛道，“但那是辽国边境了，虽然现在和平，但……”
“就去黄榆关。”赵机决断，“伤员要紧。另外，刀疤脸往北撤，说不定也会去那里。我们正好可以查探。”
“可那是边境……”李晚晴担忧。
“边境也有边境的好处。”赵机望向北方，“有些人在内地藏得深，到了边境反而容易露出马脚。”
子时将至，腊月将尽。车队再次出发，向着北方边境的集镇驶去。
夜色中，赵机回头望了一眼来路。邢州、遇袭、险道、埋伏……这一路危机四伏，但也让他看清了许多东西。
石党余孽的势力网络，比他想象的更广、更深。
而前方，还有更多的迷雾等待拨开。
但他相信，只要沿着正确的路走下去，终会见到光明。
车队驶入黑暗，只有马蹄声在寂静的山谷中回响。
太平兴国五年，即将过去。
新的一年，即将开始。