太平兴国五年腊月廿三，汴京。
晨曦透过纸窗，在吴府书房的青砖地上投下斑驳光影。赵机已伏案工作了两个时辰，面前摊开的卷宗堆积如山。刘三老人的证词、兵部存档副本、石保吉通敌案供词的摘抄、以及吴元载收集的当年涉案官员履历……所有材料都需要重新梳理，编成条理清晰的陈情状。
“赵知府，该用早膳了。”李晚晴端着食盘推门而入，见赵机满眼血丝，不由皱眉，“您又是一夜未睡？”
“快了，还剩最后一部分。”赵机揉了揉太阳穴，接过粥碗，“刘老今日气色如何？”
“服了药，咳嗽好些了。”李晚晴在一旁坐下，压低声音，“不过今早府外有些异常。我晨起去药铺抓药时，发现街角多了几个生面孔，一直在窥视吴府大门。”
赵机手中汤匙一顿：“什么装束？”
“平民打扮，但脚步沉稳，目光锐利，不似寻常百姓。”李晚晴忧心道，“会不会是石党的人？或者……辽国细作？”
“都有可能。”赵机喝了几口粥，脑中飞快思索，“吴枢密已加派了护卫，府内安全无虞。你今日若出门，务必带上护卫，不要单独行动。”
“我明白。”李晚晴点头，又从袖中取出一封信，“这是今早门房收到的，没有署名。”
赵机接过信笺，拆开封口。信纸是上好的澄心堂纸，字迹娟秀中带着刚劲，只有一行字：
“未时三刻，大相国寺后园梅林，有要事相商。——故人”
“故人？”李晚晴凑近看，“字迹不像男子，难道是……”
“耶律澜。”赵机吐出这个名字，将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬，“这字迹与我见过的辽国国书副本上的批注相似，应该是她的手笔。”
“她为何要见你？还是在这个节骨眼上？”
“试探，或是交易。”赵机站起身，走到窗前，“耶律澜既然到了汴京，绝不会只做贺正旦的表面文章。她想知道我对杨继业案的态度，想知道大宋朝堂的虚实，也许……还想利用这个案子达成某种目的。”
“那你去吗？”
“去。”赵机转身，目光坚定，“知己知彼，百战不殆。我也想看看，这位辽国郡主究竟想要什么。”
巳时初，吴元载下朝回府，神色凝重。
“今日朝会上，双方又吵了一架。”吴元载在书房坐下，接过赵机递来的茶盏，“御史中丞李惟清当庭指责王化基‘结党营私，借翻案之名打
…。。