人务必找到。”赵机决断，“李医官，此事交你与周通判同办，速派人赴汴京寻访。记住，暗中进行，莫打草惊蛇。”
“是！”
“第三，”赵机转向曹珝、范廷召，“边境防备不可松懈。室韦部虽平，然辽国耶律休哥部仍驻兵边境，其意不明。各寨堡粮草军械，须足备过冬。”
曹珝道：“粮草已储三月之量，军械完备。然近日哨探回报，辽军游骑活动频次增加，虽未越境，但明显在试探。”
“加强巡防，但勿主动挑衅。”赵机叮嘱，“冬日辽地苦寒，辽军亦不愿大动干戈。只要我边防稳固，其自会退去。”
议罢已近午时。众人散去，赵机独留书房，审阅周明起草的推广细则。正凝神间，亲兵来报：“知府，汴京急递！”
是吴元载密信。信中言：王化基回京后，果然在朝会盛赞真定府新政，提议推广河北西路。然反对声浪亦起，以礼部侍郎孙何、御史数人为主，指摘“擅改祖制”、“耗费国帑”。两派争执，太宗未立即决断，命政事堂再议。
“果然……”赵机轻叹。革新之路，步步荆棘。
信末，吴元载另附一言：“杨继业案，已得圣上默许重查。然石保兴虽在狱，其党羽在朝在野仍有势力，恐会阻挠。汝所集人证物证，务必确凿，一击必中。另，近日有辽国细作在汴京活动，似与耶律澜有关，意图不明，小心提防。”
耶律澜的手伸到汴京了？赵机眉头紧锁。这个辽国郡主，究竟在布什么局？
十一月初十，雪后初晴。
沈文韬启程赴定州宣讲。他左臂伤未痊愈，但坚持出行。赵机送至北门，赠他一件狐皮大氅：“边地苦寒，保重身体。”
“谢知府。”沈文韬拱手，“学生定不负所托，将真定府经验传至各州。”
同日，周明派出的寻访人员亦赴汴京，暗中查访当年兵部老吏。
真定府看似按部就班，但赵机心中那根弦始终紧绷。他每日巡视城防、检视仓廪、探访义学，事必躬亲。百姓见他如此勤政，愈发拥戴，但赵机知道，民心虽可贵，朝意更关键。
十一月十五，定州传来消息：沈文韬宣讲反响热烈，定州知州有意仿效，已派员来真定府考察。同时，易州榷场十一月交易额再创新高，达九万贯，税入四千五百贯。辽国商人渐习惯新规，纠纷降至月均两起。
“好事！”周明喜形于色，“知府，照此势头，推广有望！”
赵机却无喜色：“莫急
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