太平兴国五年十月十二，真定府衙。
晨雾尚未散尽，府衙正堂已聚满了人。赵机身着绯色公服，端坐主位，左右分坐着范廷召、曹珝、周明等文武官员。堂下，十余名黑山坳之战擒获的俘虏跪伏在地，浑身血污，瑟瑟发抖。
“说。”赵机声音不高，却透着寒意，“勃特鲁如何与石家余党勾结？‘三爷使者’究竟是谁？”
俘虏中一个头目模样的人颤声回答：“大人饶命……小的们原在石保吉手下做事，石家倒了后，流落辽境。两个月前，一个自称‘三爷使者’的人找到我们，说石太尉在狱中仍有安排，让我们听室韦部‘狼主’勃特鲁调遣……”
“如何证明是石保兴的人？”
“他……他拿着石太尉的私印，还有太尉府上的令牌。”俘虏从怀中摸出一块沾血的铜牌，“使者说，事成之后，石家会助我们南归，赐田宅，免罪责。”
周明接过铜牌查验，点头：“确是石保兴府上的通行令牌，编号对得上。”
赵机眼神更冷。石保兴虽在狱中，竟还能遥控旧部，甚至能与辽国室韦部勾结！此人能量之大，远超预估。
“勃特鲁要你们做什么？”
“先是袭扰榷场，制造宋辽矛盾……然后趁乱南侵，劫掠边寨，最好能攻破一两处，让宋国觉得辽国背约。”俘虏顿了顿，“勃特鲁说，只要宋辽开战，辽廷就无暇镇压室韦部，他们便可自立……”
“自立？”范廷召冷笑，“室韦部不过数万部众，也敢图谋自立？”
“勃特鲁言，他已联络辽国其他不满萧太后的部族，共图大事。还说……还说宋国朝中有人暗中支持。”
堂中气氛一凝。宋国朝中有人支持室韦部叛乱？这可是通敌大罪！
“可知朝中何人？”赵机追问。
“小的不知，只隐约听‘三爷使者’提过，说汴京有位‘老大人’乐见边境生乱……”
线索又模糊了。但指向已明：石家余党与朝中某些势力勾结，欲借边境动荡达成某种政治目的。
审讯持续到午时。俘虏还供出，勃特鲁在辽境还有部众两千余骑，此次南犯只带半数。若败退，可能还会再来。
“知府，此事必须立即上奏。”范廷召肃然，“涉及朝中大臣通敌，非同小可。”
赵机点头，却道：“然证据不足。单凭俘虏口供，难以取信。需拿到‘三爷使者’或勃特鲁亲口供词，或书信物证。”
曹珝起身：“末
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