太平兴国五年四月十二日，午时。
赵机率五十骑抵达飞狐口以南十里处的鹰嘴岭。前方山道上烟尘弥漫，喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声隐约可闻。
“赵官人，前方已是战场，是否先派人哨探？”领队的骑兵都头王成问道。他是范廷召麾下老卒，经验丰富。
赵机观察地形。鹰嘴岭地势较高，可以俯瞰飞狐口方向。他点头道：“王都头，你带五人前出哨探，注意隐蔽，摸清敌我态势。其余人原地休息，检查兵甲。”
骑兵们下马，给战马喂水喂料，检查弓弦刀锋。赵机则登上高处，用自制的简易“望远镜”——实则是两片打磨过的水晶片嵌在竹筒中——观察前方。
飞狐口是一道狭窄的山谷隘口，两侧山壁陡峭，中间通道仅容三马并行。此刻，隘口南侧出口处，宋军依山筑起简易防线，以车辆、拒马、盾牌组成屏障。目测守军约七八百人，正与不断从隘口涌出的辽军激战。
辽军兵力约两三千，但受地形限制，无法展开，只能轮番冲击。然而宋军防线已显疲态，箭矢似乎不足，许多士卒在用刀枪近战。
更令赵机心惊的是，在战场西侧的山林中，隐约有旗帜晃动——那不是辽军的旗帜，更像是宋军制式旗，却出现在不该出现的位置！
“赵官人！”王成带人返回，神色严峻，“情况不妙。范将军的援军被阻在飞狐口以南五里的落马坡，遭遇伏击！伏兵打着宋军旗号，约二三百人，据险而守，范将军一时难以突破。”
“打着宋军旗号的伏兵？”赵机心中一沉，“可是石家死士？”
“看装束像，但更精良，像是……边军。”王成压低声音，“小的远远看到，那些人用的都是制式弩箭和军刀，训练有素，绝非寻常家丁死士。”
赵机明白了。石家不仅蓄养死士，更可能收买或安插了部分边军官兵！这些人熟悉地形、装备精良，在此关键时刻倒戈，危害极大。
“落马坡到飞狐口，可有其他通路？”
“有两条小路，但崎岖难行，大队人马无法通过。”王成指着地图，“一条是东山樵径，需翻越两道山梁；另一条是西山溪谷，要涉水过涧，且可能也有伏兵。”
赵机快速思考。飞狐口守军撑不了多久，范廷召被阻，真定府援军至少要明日才能到。必须尽快打破僵局。
“王都头，我们分兵。”赵机决断道，“你带四十人，绕道西山溪谷，小心潜行，不要接战，目标是摸到伏兵背后，制
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