”孙诚咬牙道，“是整整一个辽军千人队，且占据有利地形！杨将军率部猛攻三次，死伤三百余人，才将辽军击退。等清理完战场，已近酉时。将军不顾伤亡，命全军急行，赶到飞狐口时，已是亥时三刻……李将军所部，早已全军覆没。”
“战后论罪，为何不说出实情？”赵机问。
“说了！杨将军写了详实的战报，小的和其他几个幸存弟兄也愿作证。”孙诚捶胸顿足，“但兵部来人核查时，根本不信！他们说，辽军主力都在飞狐口围歼李将军，哪有余力分兵阻击杨将军？定是杨将军畏敌，编造借口！那些辽军尸首？他们说可能是遇上山匪劫道，或是杨将军杀良冒功！”
“更可恨的是，”孙诚眼中喷火，“当时有个叫石保兴的监军，一口咬定杨将军‘通敌缓进’。他不知从哪找来几个‘证人’，说看见杨将军与辽军使者密会。人证物证‘俱全’，杨将军百口莫辩！”
石保兴！又是石家！赵机心中寒意更甚。
“那你们这些亲兵呢？”
“我们几个愿作证的，事后都遭了殃。”孙诚撸起袖子，露出手臂上狰狞的伤疤，“小的被人暗算，腿被打断，扔在荒野等死。侥幸被路过商队所救，隐姓埋名至今。其他几个弟兄……听说有两个‘意外’落水身亡，一个‘暴病’而死。只有小的，因早早离开军中，才苟活至今。”
赵机沉默良久。一桩旧案，牵扯出如此多的黑幕。石保兴为何要陷害杨继业？仅仅是因为与李处耘有旧怨？还是另有图谋？
“孙管事，你可还记得，当时阻击杨将军的辽军，有什么特征？比如旗帜、装束？”
孙诚努力回忆：“旗帜……好像是黑底白狼头。装束嘛，与一般辽军略有不同，皮甲更多，马匹格外雄健。对了，他们冲锋时，会发出一种尖锐的哨声。”
赵机记在心里。这些细节，或许将来能有用。
“此事我已知晓。孙管事，你且在此安心，我会设法护你周全。待真相大白之日，定还杨将军和李将军一个公道。”
孙诚含泪叩首：“多谢官人！小的苟活至今，等的就是这一天！”
离开周记车马行时，日已西斜。赵机走在真定府喧嚣的街道上，心中却一片冰凉。
粮储贪腐、军粮调拨漏洞、旧日冤案、石家黑影……所有线索，似乎都指向同一个方向：石氏家族在河北经营多年，其触角已深入官场、军队乃至边贸的各个环节。他们不仅贪财，更可能通过陷害忠良、掌控边防，来维护自己
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