提出的问题皆切中要害。赵机则从制度设计和风险控制的角度给予补充。越谈越是投机，都觉对方见识不凡，互为补益。
临别时，苏若芷取出一只精巧的锦盒：“官人公务繁忙，妾身无以为敬，此乃家中所藏歙砚一方，虽非名品，但发墨细腻，聊供官人案头之用。还望莫要推辞。”
赵机推辞不过，只得收下，心中对这位聪慧大方、行事周到的江南女子印象更深。
回到甜水巷，赵机打开锦盒，砚台果然温润如玉，旁边还附有一小匣上等墨锭。他将砚台置于书案，目光扫过案头堆积的稽核文书、未完的条陈草稿、以及苏若芷所赠的《汴京杂记》。
枢密院的棋局刚刚落子，商场的经纬已悄然交织，远在涿州的边关亦牵挂于心。这汴京城，果然是一盘错综复杂的大棋。而他赵机，已不再是旁观者，而是渐渐成为棋局中一个需要仔细斟酌、谨慎落子的角色。
他铺开纸张，磨墨提笔，开始梳理今日与苏若芷交谈的收获，以及下一步可能的筹划。窗外交夏的晚风带着温热，汴京的夜空繁星点点，预示着明日又将是一个需要用心应对的日子。棋局已开，步步皆需思量。