白狐听到「吴家」二字，身子明显僵硬了一下。
它虽然尚未化形，也无法开口吐露人言，但由於在槐公处得了不少好处，灵智已然与十来岁的孩童无异。
它缓缓站起身，在案几上优雅地转了个圈，随後用前爪轻轻按在楚白的官印上，发出一阵轻细的「嘤嘤」声。
借着法力，楚白能感觉到一股微弱的神念波动。
那是恐惧，以及一种宁死不屈的倔强。
「你是怕吴家的御兽之法？」
楚白一眼看穿了它的心思。
狐灵点了点头，眼中甚至泛起了一层薄薄的水雾。
作为开了灵智的生灵，它最恐惧的不是死亡，而是失去自由，沦为一个只会讨好主人、毫无尊严的玩物。
「开智精怪，自是与寻常妖邪不同。」
「但天下之大，能容你之地不多。」
「吴家在安平县根基极深，且我师父张道人与那吴尚有旧，此事我不好直接将你强留在镇邪司。」
楚白耐心地解释道，「况且，你身为精怪，若无正统身份，长留司内早晚会被上头派来巡查的人发现，到那时，谁也保不住你。」
精怪身份，自然是不得在城内常留的。
除非潜力足够又或是身负血脉，能被上头看重，得一正式身份。
狐灵沉默了。
它低着头，似乎在权衡利弊。
在见识过楚白指点槐公、让枯木逢春的手段後，它对这位年轻的斩妖令有着一种近乎本能的敬畏与信任。
半晌，它擡头看着楚白，神念再次传来：凭君安排，只要不为奴仆。
「好。」楚白眼中闪过一丝赞许，「吴家开的是灵宠生意，求的是财，也是名。」
「你既灵智以开，自非凡类，我可为试试你谋一客卿身份，」
楚白当即提笔，在案头铺开一张素笺，飞速写下了一封回信。
信中言辞犀利且坚定：灵狐已得踪迹，然其灵智已通，具刚烈之气，不可强求。
若吴家欲以秘法奴役，必致狐死财空；若吴家愿以礼相待，签下平等契约，供其资源以助修行，则狐可为吴家护院客卿。
这封信，是楚白给吴家的台阶，也是他给这头狐灵争取的生路。
翌日清晨，吴家大宅。
吴尚手捧着楚白派人送来的书信，神色复杂地走入後院。
那里，吴家的当代家主吴平正在亲手修剪一盆年份
…。。