一个月后，石牢变成了“医毒研习所”。
还是那栋石头房子，但窗子开大了，阳光能照进来。屋里摆满药柜、器具和种植的药草，空气里有干草和药粉的味道。墙上挂了块新匾：“将功折罪”。
守卫守在门外，但允许墨尘在里面走动、研究、种药。
审判结果改了。
沈知微挡的那一剑震动了很多人。加上墨尘当庭认罪、揭发大案有功，最终判成：死罪可免，终身监禁。但准他以医毒之术戴罪立功，所研药方上交，济世救人。再犯，立斩。
林夫人后来没再来闹。
只托人带了句话：“我不会原谅。但我丈夫……确实罪有应得。”
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墨尘开始赎罪。
他把所有时间都投进去。第一件事是研究“千丝缠”的解药——他自己用的那种毒。配方、炼制方法、解毒步骤，写得清清楚楚。写完那天，他对着方子发了很久呆，最后低声说：“再有人中这毒……就能活了。”
虽然那三个孩子，用不上了。
他还把剧毒药材想办法改良。“千丝缠”的麻痹特性被他提取出来，掺进麻沸散里，新方子麻醉效果更好，持续时间可控。这方子交上去，很快被送到边军医营。
沈知微每月能来探视一次。
有次她告诉墨尘：“你改的麻沸散，边军医官用了。说救治断肢伤兵时，能少受很多苦。过去三个月，因此少死了不下三百人。”
墨尘正在磨药，手顿了一下。
他没抬头，声音很低：“三百人……抵得过我杀的那三个孩子吗？”
沈知微隔着铁栏，轻声但坚定：
“抵不过。尘儿，赎罪不是做买卖——不是杀三个，救三百个就能扯平。”她看着他，“赎罪是……用你剩下的每一天，去做对的事，去抵消你曾经做错的。直到死，你都在还债的路上。”
墨尘沉默了很久。
然后继续磨药，动作更用力，更专注。
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那天下午，墨尘在试几种解毒草药的融合比例，精神高度集中。
突然一阵强烈的眩晕。
眼前药钵、草叶、光线……全模糊了。意识像被拽进一片混沌的星空——
他看见
…。。