子时将近，流云坊市地面灯火渐熄，暗巷阴影却愈发浓重。
密室中，张尘最后检查一遍随身之物：“幽泉剑”负于背后，怀中冥骸指骨沉寂，黄泉碎片隐现微光，三枚阴髓雷火珠、金盾符及剩余数十块灵石分置各处方便取用。谷彦将仍昏迷的阿七以特殊药液涂抹体表，遮掩其“钥痕”波动，又以一张低阶“敛息符”覆盖。
韩笑换上夜行劲装，低声道：“地渊窟入口有三，我们走最偏僻的‘枯井道’，那里把守较松，且离拍卖主会场‘鬼哭厅’稍远，万一有事，便于脱身。”
三人悄无声息离开货栈密室，融入夜色。坊市东区边缘，一口早已干涸的古井旁，两名身着灰袍、面戴青铜鬼脸面具的修士静静伫立，气息皆在筑基初期。见韩笑亮出黑市令，二人一言不发，侧身让开。井底石板移开，露出向下延伸、幽深不知几许的石阶。
阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着淡淡的血腥与霉腐味。石阶陡峭，两侧岩壁凿有简陋灯龛，幽绿色的磷火跳跃，映得人影幢幢，鬼气森森。下行约百丈，地势渐平，眼前出现一条宽阔的天然溶洞通道，洞顶垂挂钟乳，水滴声在死寂中格外清晰。
沿途每隔数十丈，便有同样装束的修士把守，气息肃杀。偶尔遇见其他赴会者，皆遮掩形容，彼此警惕地保持距离，无人交谈。
又行一炷香时间，前方传来隐约人声与水声。拐过一道弯，景象豁然开朗：一个巨大的地下穹隆呈现眼前，高逾三十丈，方圆数百步。穹顶镶嵌着无数散发惨白冷光的“冥光石”，照亮下方。中央是一座以黑色岩石垒砌的圆形平台，约十丈见方，即为拍卖台。四周环绕着高低错落的天然石台与人工开凿的石窟，作为宾客席位，此刻已坐了七八成满，约莫两百余人，气息混杂，最低也是炼气后期，筑基修士占了近半。
穹隆一侧，有地下暗河奔流而过，水声轰鸣。空气中弥漫着压抑的兴奋与贪婪。
“鬼哭厅到了。”韩笑传音，“我们找靠后、近出口的位置。”
三人寻了一处位于高处、视野尚可且背靠岩壁的石窟坐下。张尘目光扫过全场，神念如蜻蜓点水般掠过，不敢深入。他看到了几个熟面孔——不，是熟悉的气息。
拍卖台正对面最佳位置，数名黑袍人簇拥着一人，正是白日里在醉梦轩外有过一面之缘的“毒鸠”！此人身形干瘦，面如枯槁，眼窝深陷，泛着幽绿光泽，手中把玩着一串白骨念珠，筑基后期的威压毫不掩饰，身侧三名筑基中期头目目光如鹰隼般扫视四
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