霍安把那枚鎏金太平钱在灯下翻来覆去看了三遍，又用指甲刮了第四次。朱砂混铜的暗红底色已经露出大半，密信也读得滚瓜烂熟——“药人计划重启，三号容器已在你身边”。他吹了口气，把油纸包重新系好，搁在案桌右上角，正好压住昨夜写的医案。
药童丙缩在灶台边啃冷饼子，一边嚼一边偷瞄霍安脸色。他不敢问，但眼珠转得像风车。
“看什么看。”霍安头也不抬，“你要是把这股机灵劲儿用在认草药上，早当上副药童了。”
“我这不是怕嘛。”药童丙咽下最后一口，小声嘀咕，“谁让昨儿来了个假老兵，还说什么‘三号容器’……听着就跟话本里炼丹妖道抓童男童女似的。”
“那你是不是童男？”霍安斜他一眼。
“我是！”药童丙挺起胸膛，随即反应过来，“哎您这是损我呢！”
“损你也得等你先长高五寸。”霍安起身活动肩颈，骨头咔吧响了一声，“再说，真要抓容器，也轮不到你。你这身子骨，连只鸡都扛不动，人家图啥？图你嘴贫？”
药童丙不服气地嘟囔几句，低头拍衣襟里的草药种子，忽然想起什么：“对了，今早县衙那边派人来过，说有贵客要见您，让您务必去一趟。”
“贵客？”霍安挑眉，“穿官靴还是骑马来的？”
“骑马，青鬃马，配的是宫里才有的赤铜鞍。”药童丙掰着手指数，“那人一身锦袍，腰上挂玉佩，手里还拎着个红漆食盒，说是三皇子赏的点心，专程送来给您尝鲜的。”
霍安眉头一跳。
三皇子？
前脚刚从毒饼里挖出他的私铸钱，后脚就派使者送点心上门？
这不叫赏赐，这叫上门查岗。
“他人呢？”
“走了。”药童丙挠头，“留下食盒就走，一句话没多说。倒是县令夫人追出来好几趟，想搭话都没搭上。”
霍安走到院中，雪已停了，界碑上的三颗红星被新雪盖了半截。他蹲下身，用指腹抹开积雪，仔细瞧那刻痕——边缘整齐，深浅一致，是趁夜新刻的，手法和昨夜假老兵留下的记号完全不同。
不是同一个人。
也不是同一伙人。
他站起身，掸了掸膝盖上的雪沫，转身回屋。
食盒摆在堂屋正中，红漆锃亮，四角镶铜，锁扣上贴着一张黄符纸，写着“御膳监特制”四个字，墨迹未干。
霍安没碰盒子，反而绕到侧面，蹲
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