夜风从破庙的破窗灌进来，吹得供桌上那盏油灯晃了两下，火苗歪到一边，差点熄灭。霍安蹲在药柜前，手里捏着一小撮黑褐色的“百病清”残渣，指尖捻了捻，又凑近鼻尖闻了一闻。
“味儿没变。”他低声说，“还是那股子苦中带腥的劲儿，像晒干的鱼内脏混了陈年艾灰。”
孙小虎缩在供桌底下，抱着膝盖啃冷炊饼，闻言抬头：“师父，您都看了半炷香了，这玩意真能验出毒？”
“它自己不能。”霍安把残渣倒回陶罐，拧紧盖子，“但它能当引子，让别的药里的毒自己跳出来。”
“哦——”孙小虎拖长音，“就跟馊饭招苍蝇一样？”
“差不多。”霍安站起身，拍了拍短褐上的灰，“明天一早，你就守在医馆门口，见人就说：‘凡吃过济世堂、仁心堂、安康居三家赠药的，来霍大夫这儿免费诊脉，还送一碗甘草汤’。”
“送汤？”孙小虎眼睛一亮，“那我得多熬点！”
“不许偷喝。”霍安瞥他一眼，“这回是正经药汤，不是给你解馋的糖水。”
“我哪次偷喝了！”孙小虎嘴一瘪，“上次那包‘锁脉丹’样品，我不是老老实实吐出来了嘛！”
“你舌头都麻了还逞强。”霍安走到门边，把门板重新钉牢，顺手从墙角捡起一根枯枝，在地上画了三道线，“李掌柜、周先生、刘大夫，三个都不是傻子。他们敢下毒，就一定留了退路。比如……解药。”
“啊？”孙小虎凑过来，“他们还备了解药？那咱们验药不就没用了？”
“有解药才好办。”霍安用枯枝敲了敲地面，“人一旦觉得自己有退路，就会放松警惕。他们以为给百姓发点解药丸，就能神不知鬼不觉地压住毒性，等风头过了，再把锅甩给我。”
“那咱们就把他们的解药也验出来！”孙小虎一拍大腿，“让他们里外不是人！”
“不急。”霍安把枯枝折成三段，扔进灶膛，“先让他们觉得，咱们只盯着毒药。等他们松口气，自然会露出马脚。”
第二天天刚亮，孙小虎就搬了张矮凳坐在破庙门口，扯着嗓子喊：“免费诊脉啦！吃过赠药的乡亲们注意咯，霍大夫帮您查有没有中毒——查出来不要钱，查不出来也不要钱！”
声音一路传到镇中心，几家医馆的伙计听见了，脸色顿时变了。
不到一个时辰，就有七八个村民陆续上门。有人吃了济世堂的“回春散”，说这两天心跳快得像打鼓；有人服了仁心
…。。