急忙召唤精兵搬运石头撞击突闸门；门关上后，冯礼以及三百名壮士，都被埋死在土中。曹操这次行动失败，于是放弃了地道攻城的计划，退兵到洹水边上，等待袁尚回兵。
袁尚攻打平原，听说曹操已经攻破尹楷、沮鹄，大军围困了冀州，于是撤军回救。部将马延说：“走大路回去，曹操肯定设有伏兵；可以走小路，从西山出滏水口去袭击曹营，一定能解冀州之围。”袁尚听从了他的建议，亲自率领大军先行，让马延与张顗断后。早有探子去报告曹操。曹操说：“他们如果从大路上来，我应当避开；如果从西山小路而来，一战就可以擒获他们。我料想袁尚一定会举火为号，让城中接应。我可以分兵攻击他们。”于是做好了分兵部署。
却说袁尚出了滏水界口，向东到阳平，在阳平亭屯军，这里离冀州十七里，一边靠着滏水。袁尚命令军士堆积柴薪干草，到夜里焚烧作为信号；派遣主簿李孚扮作曹军都督，一直来到城下。李孚大喊：“开门！”审配听出是李孚的声音，放他进入城中，李孚说：“袁尚已经在阳平亭部署好军队，等候接应，如果城中出兵，也举火为号。”审配让人在城中堆积柴草放火，来互通消息。李孚说：“城中没有粮食，可以放出老弱残兵和妇女出城投降；曹军肯定不会防备，我们就可以跟着百姓后面出城进攻。”审配听从了他的建议。
第二天，城楼上竖起白旗，上面写着“冀州百姓投降”。曹操说：“这是城中没有粮食，让老弱百姓出城投降，后面肯定会有军队出城。”曹操命令张辽、徐晃各带领三千军队，埋伏在两边。曹操自己骑马，张起麾盖来到城下。果然看见城门打开，百姓扶老携幼，手持白旗出城。百姓刚出城完毕，城中的士兵突然杀出。曹操指挥将红旗一招，张辽、徐晃两路兵马一齐杀出，乱砍乱杀，城中的士兵只得退回。曹操亲自飞马赶来，来到吊桥边，城中弩箭如雨般射来，射中曹操的头盔，差点穿透头顶。众将急忙把曹操救回阵中。曹操更换衣服和马匹，带领众将前来攻打袁尚的营寨，袁尚亲自迎战。这时各路军马一起杀到，两军混战，袁尚大败。
袁尚率领败兵退到西山扎营，派人催促马延、张顗的军队前来。却不知曹操已经派吕旷、吕翔去招降二将。二将跟随吕旷、吕翔前来投降，曹操也封他们为列侯。当天就进兵攻打西山，先让吕旷、吕翔、马延、张顗截断袁尚的粮道。袁尚知道西山守不住了，夜里逃到滥口。安营还没安定下来，四下里火光冲天，伏兵一起杀出，袁军士兵来不及披甲，马匹来不及备鞍。袁尚的军队大败
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