立即命令逢纪带着印绶，与郭图一起前往袁谭的军中。逢纪跟随郭图来到袁谭军中，看到袁谭并没有生病，心中不安，献上印绶。袁谭大怒，想要斩杀逢纪。郭图悄悄劝谏说：“如今曹军压境，暂且留住逢纪在这里，以安抚袁尚的心。等打败曹操之后，再来争夺冀州也不迟。”
袁谭听从了他的话，立即拔营起程，前进到黎阳，与曹军对峙。袁谭派大将汪昭出战，曹操派徐晃迎敌。两将交战没几个回合，徐晃一刀将汪昭斩于马下。曹军乘势掩杀，袁谭的军队大败。袁谭收拢败军进入黎阳，派人向袁尚求救。袁尚与审配商议后，只派出五千多兵马前去救援。曹操探知救兵已到，派乐进、李典带兵在半路截击，前后围住将其全部杀光。袁谭得知袁尚只拨了五千救兵，又在半路上被歼灭，大怒，于是叫来逢纪责骂。逢纪说：“容我写封信给主公，求他亲自来救援。”袁谭当即让逢纪写信，派人送到冀州给袁尚，袁尚与审配一起商议。审配说：“郭图诡计多端，上次不争夺就离开，是因为曹军压境。如今如果打败曹操，他一定会来争夺冀州。不如不发救兵，借助曹操的力量除掉袁谭。”袁尚听从了他的话，不肯发兵。使者回来报告，袁谭大怒，立刻斩杀逢纪，商议着要投降曹操。早有探子将此事秘密报告给袁尚。袁尚与审配商议说：“如果袁谭投降曹操，合力来攻打，那么冀州就危险了。”于是留下审配和大将苏由固守冀州，自己率领大军前往黎阳救援袁谭。袁尚问军中谁愿意担任前部，大将吕旷、吕翔兄弟二人表示愿意前往。袁尚点了三万兵马，让他们作为先锋，先到黎阳。袁谭听说袁尚亲自前来，大喜，于是打消了投降曹操的念头。袁谭在城中屯兵，袁尚在城外屯兵，形成掎角之势。
没过几天，袁熙、高干都率领军队来到城外，分别在三处屯兵，每天出兵与曹操对峙。袁尚屡次战败，曹操的军队屡次获胜。到了建安八年春二月，曹操分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干都大败，放弃黎阳逃走。曹操带兵追到冀州，袁谭与袁尚入城坚守；袁熙与高干在离城三十里的地方下寨，虚张声势。曹操的军队连日攻打不下。郭嘉进言说：“袁氏家族废长立幼，兄弟之间权力相当，各自树立党羽，形势危急时就相互救援，形势缓和时就相互争斗；不如挥兵南下荆州，征讨刘表，等待袁氏兄弟发生变故；变故发生后再攻打他们，就可以一举平定。”曹操认为他说得对，任命贾诩为太守，镇守黎阳；曹洪带兵驻守官渡。曹操率领大军向荆州进发。
袁谭、袁尚得知曹军自行撤退，于是相互庆贺。袁熙、高
…。。