实。探子回报说：“袁绍卧病在床。袁尚、审配紧紧守住城池。袁谭、袁熙、高干都回本州去了。”众人都劝曹操赶紧攻打冀州。曹操说：“冀州粮食储备极为充足，审配又足智多谋，不能急于攻取。现在庄稼还在田里，恐怕会荒废百姓的产业，姑且等秋收之后再攻取也不迟。”正商议间，忽然荀彧有书信送到，报告说：“刘备在汝南得到刘辟、龚都的数万兵马。听说丞相提军出征河北，便让刘辟镇守汝南，刘备亲自带兵乘虚来攻打许昌。丞相可赶紧回军抵御。”曹操大惊，留下曹洪在黄河边屯兵，虚张声势。曹操自己则率领大军前往汝南迎击刘备。
却说刘备与关羽、张飞、赵云等人，率领军队想要袭击许都。行军到靠近穰山的地方，正好遇到曹兵杀来，刘备便在穰山下扎营，把军队分成三队：关羽在东南角屯兵，张飞在西南角屯兵，刘备与赵云在正南安营。曹操的军队到达后，刘备擂鼓呐喊着出兵。曹操布置好阵势，叫刘备上前对话。刘备骑马来到门旗下。曹操用马鞭指着刘备骂道：“我把你当上宾对待，你为何背义忘恩？”刘备说：“你托名汉朝丞相，实际上是国贼！我是汉室宗亲，奉天子的密诏，来讨伐反贼！”于是在马上朗诵衣带诏。曹操大怒，命令许褚出战。刘备背后赵云挺枪跃马而出。二将交战三十回合，不分胜负。忽然喊声震天，东南角上，关羽率兵冲杀过来；西南角上，张飞率军冲突而来。三处兵马一齐掩杀。曹军远道而来，疲惫困乏，抵挡不住，大败而逃。刘备得胜回营。
第二天，刘备又派赵云去挑战。曹操的军队十天都不出战。刘备再派张飞去挑战，曹操的军队仍然不出战。刘备心中越发疑惑。忽然有报告说龚都押运粮草到了，却被曹军围住，刘备急忙命令张飞去救援。接着又报告说夏侯惇率领军队抄小路直取汝南，刘备大惊道：“如果这样，我前后受敌，就无处可归了！”急忙派关羽去救援。两支军队都出发了。没过几天，有骑兵飞马来报，说夏侯惇已经攻破汝南，刘辟弃城逃走，关羽现在也被曹军围困。刘备大惊失色。又有报告说张飞去救龚都，也被曹军围住了。刘备急着想回兵救援，又担心曹操的军队从后面袭击。忽然报告说寨外许褚前来挑战。刘备不敢出战，等到天亮，让军士们吃饱饭，步兵先出发，骑兵随后，营寨中虚传更点以迷惑敌人。刘备等人离营走了几里路，转过土山，只见火把齐明，山头上有人大喊：“别让刘备跑了！丞相在这里专门等候！”刘备慌忙寻找退路。赵云说：“主公不要担忧，只管跟我来。”赵云挺枪跃马，杀开一条血路，刘备手持双股
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