臣，以正朝纲！”
“太傅此言差矣！”另一位身着绯袍、面容清癯的中年大臣出列反驳，乃是兵部尚书，与慕容烈素有旧怨，且对叶深在黑风峡的表现颇为赞赏，“叶将军密奏之中，人证（俘虏）、物证（密信、令牌）俱在，逻辑清晰，指向明确。且其奏报中提及的‘烬焰’商团、‘影焰’等情报，与军情处近年来搜集的零星信息可相互印证。慕容烈近年跋扈，排除异己，克扣边军粮饷以肥私囊，早有风闻。如今更涉及勾结魔族，此乃叛国大罪，岂可因旧日功勋而置若罔闻？臣以为，当立即下旨，锁拿慕容烈回京受审，并派钦差大臣赴北境，彻查此案！”
“荒谬！单凭几封来历不明的密信，几个身份存疑的俘虏，就想定一位柱国大将军的叛国之罪？兵部这是要自毁长城吗？” 太傅一党立刻有人跳出来反驳。
“正是！北境局势复杂，魔族奸猾，安知这不是魔族的反间之计？意在使我朝自断臂膀，他们好乘虚而入！叶深年轻气盛，急于立功，被魔族利用而不自知，其情可悯，但其行可诛！” 另一位慕容烈的门生，一位都察院的副都御史厉声道。
“反间计？那慕容烈私自调用军中物资，与来历不明的商团秘密交易，又作何解释？其子慕容枭率三万精锐驻兵黑石峪，虎视眈眈叶将军大营，意欲何为？” 支持兵部尚书的大臣也毫不示弱。
朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派。一派以慕容烈的门生故旧、利益相关者为主，声嘶力竭地为慕容烈辩护，攻击叶深居心叵测，构陷忠良，要求严惩叶深，安抚慕容烈。另一派则以与慕容烈有隙的官员、部分正直之士以及隐约嗅到风向转变、急于划清界限者为主，主张立即彻查，严惩叛逆，并认为叶深忠勇可嘉，当予嘉奖。
双方引经据典，互相攻讦，从慕容烈的功过，谈到叶深的资历，从北境的防务，扯到朝堂的党争，吵得不可开交。更有一些骑墙派、保守派官员，主张谨慎处理，认为慕容烈位高权重，在北境根基深厚，不宜轻动，可先下旨申饬，令其自辩，同时派重臣前往调查，以免激起兵变，酿成大祸。
承平帝高踞龙椅，冷眼看着殿下如同菜市场般的争吵，心中却是越来越冷。他何尝不知慕容烈权倾朝野，党羽众多？何尝不知北境局势复杂，牵一发而动全身？但他更知道，勾结魔族，此乃底线，绝不可触碰！若证据确凿，哪怕慕容烈是擎天玉·柱，也必须倒下！否则，国将不国！
他手中，除了叶深的密奏，还有另一份密报，来自他安插在北境的、独立
…。。