“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”那老妪拉着惊魂未定的少年，跪在叶深面前连连磕头。
叶深连忙将她们扶起，又从怀里拿出一些干粮和一小块散碎银子，塞到老妪手里：“老人家，快起来。这些你拿着，和孩子买点吃的。以后……小心些。”
老妪千恩万谢，浑浊的眼里流出泪水。那少年也抬头看着叶深，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是低下头，紧紧攥住了祖母的手。
周围有流民低声议论，看向叶深的目光多了几分感激，但也有人摇头，低声道：“这外乡人心善，可惹了那帮‘活阎王’，怕是要倒霉……”
“夜枭”悄然回到叶深身边，低声道：“头儿，查过了，那几个人是西城‘黑虎帮’的外围混混，冒充官差，专门在这流民营里敲诈勒索，强拉壮丁卖给城里的黑矿场或某些见不得光的工地，从中牟利。真正的官差，很少来这最乱的西区，来了也是收些‘孝敬’就走。”
叶深点了点头，并不意外。有光的地方就有影子，这庞大的流民营，缺乏有效管理，自然成了滋生罪恶的温床。他原本只想暗中观察，体察民情，但既然遇到了，便不能袖手旁观。只是，眼下他身份敏感，不宜直接动用武力或身份解决，否则立刻就会暴露。
“记下那‘黑虎帮’和刚才几人的样貌特征。”叶深对“夜枭”低声吩咐，“回头让柳青处理。以国公府的名义，行文京兆尹和刑部，彻查流民营治安，严厉打击此类冒充官差、欺压流民、贩卖人口的黑恶势力。要快，要狠。”
“是。”“夜枭”低声应下。
这只是一个小小的插曲，却让叶深的心情更加沉重。他继续在流民营中穿行，看到更多人间疾苦：为了一碗稀粥排起的长队中发生的推搡和哭骂；因为伤病得不到医治，在窝棚里等死的老人；为了给孩子省一口吃的，自己饿得奄奄一息的母亲……
他也看到了一些积极的现象：有穿着朴素僧袍的僧人在施药，有不知哪个善堂搭建的简陋粥棚在放粥，甚至看到几个穿着澜沧剑宗外门弟子服饰的年轻修士，在帮助流民搭建稍微结实些的窝棚，虽然杯水车薪，但总算是一丝光亮。
日落时分，叶深三人离开了流民营，心情都有些沉重。他们没有再回马车，而是绕道前往京畿大营的外围。远远望去，大营辕门高耸，旌旗招展，岗哨森严，与流民营的破败混乱形成鲜明对比。营门外，也有一些小贩在售卖物品，更多的是前来探望军中亲眷的百姓，排着长队，接受盘查。
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