镇国公的金印，沉甸甸地压在“镇渊堂”那张由万年铁木打造、足以承受元婴修士全力一击而不损的公案之上。印纽是狰狞霸气的狻猊，印面是朱文篆刻的“镇国公印，总领三境军事”，象征着风雷皇朝开国以来，除皇权之外，最重的一份权柄。
叶深并未时常摩挲这方大印。它更像是一个象征，静静地摆在那里，提醒着坐在案后的人，他所肩负的重量，以及这份重量所牵引的无数目光、无数心思、无数暗流。
自封赏大典已过去月余。这一个月，叶深几乎没有踏出镇国公府一步。他没有大宴宾客，广交权贵，也没有立刻走马上任，巡视三军，更未曾对朝廷六部、地方大员指手画脚。绝大多数时间，他都待在“镇渊堂”中，处理着如雪花般飞来的公文、奏报，召见着络绎不绝的访客——只是这些访客，多是镇魔军旧部、“天工院”的修士、以及从各地赶来投效的散修、中小门派代表。
府门外，朱雀大街上每日车马如龙，前来拜会、送礼、打探消息的各色人物络绎不绝，但绝大多数都被柳青以“国公爷军务繁忙，闭关静修”为由，客客气气地挡了回去。只有极少数真正重要的人物，如三大派派驻风雷城的代表、内阁几位核心阁老的心腹、以及北境慕容烈、西境南宫望派来的使者，才能得到叶深的短暂接见。接见时，叶深也多是倾听，偶尔发问，态度平和，却自有一股不容置疑的威严，让那些久经宦海、老谋深算的使者，也摸不清这位年轻国公的真实想法。
然而，叶深的“深居简出”，并未让外界的暗流平息，反而因为他的沉默，增添了更多的揣测与不安。朝堂之上，关于他“恃功而骄”、“目无君上”、“暗中结党”的流言，从未停歇。兵部尚书陈文远甚至在一次小范围的朝议中，以“军中赏罚、调动，皆需经兵部复核、备案，方合制度”为由，试图对叶深“便宜行事，先斩后奏”的权力提出质疑，虽被皇帝和几位阁老压下，但也透露出部分文官系统对军权旁落、武将势大的深深忧虑。
风雷城内的世家豪门，则开始了更加频繁的走动、串联。叶深的崛起，打破了原有的势力平衡。一些敏锐的家族，开始暗中调整策略，或向叶深示好，或加紧与慕容、南宫等将门世家的联系，或试图在三大派与朝廷、叶深之间寻找新的定位。联姻的试探变得更加露骨，短短一月，通过各种渠道递到柳青手中的、附有各家适龄嫡女甚至庶女精美画像的拜帖、请柬，几乎堆满了半个书房。对此，叶深的回应只有柳青代传的一句：“国难未平，何以家为？诸位好意
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