个数日前还被视为“江南商贾之子”、“幸进之徒”的年轻人，以一种近乎传奇的方式，在坤宁宫，在皇帝、太医、重臣面前，证明了自己，也一举扭转了危局，赢得了皇帝的绝对信任和一道无形的护身符。
然而，此刻站在坤宁宫门外，沐浴着秋日微凉的阳光，叶深的心中，却没有多少成功的喜悦，也没有一步登天的兴奋，只有一片深沉的、几乎要将他吞噬的——空虚。
不是身体的疲惫，那可以通过调息恢复。而是一种来自精神深处、灵魂层面的巨大消耗与抽离感。为了压制和净化“天目”的侵蚀能量，他几乎耗尽了积攒许久的、用以温养玉佩和自身的“源初代码”之力，精神力也濒临枯竭。更重要的是，方才那场无声的较量，那直面“天目”邪恶能量的经历，仿佛将他灵魂中某些纯净、温暖的东西也一同消耗、污染了，留下一种冰冷、粘腻的不适感，如同在深渊边缘走了一遭，沾染了满身的晦暗。
他成功了，暂时“治愈”了皇后，赢得了圣眷。但他也更深切地感受到了“天目”的可怕与诡异。那是一种完全超越此世常规认知的力量，防不胜防，无孔不入。皇后贵为一国之母，身处守卫最森严的宫廷，依然无声无息地遭了毒手。若非他身负“钥匙”传承，对此类能量有特殊感知和克制之法，恐怕也如之前那些太医一样，束手无策，甚至可能反遭其害。
这真的是“大仇得报”吗？不，这仅仅是与那个庞然大物的爪牙，一次微不足道的接触与交手。他甚至不知道这侵蚀皇后的“爪牙”是谁，藏身何处，目的为何。皇后暂时安全了，但“天目”的威胁依然悬在头顶，甚至可能因为他今日的出手，而更加关注、甚至记恨于他。
“叶院判，”孙老太医的声音在身旁响起，带着一丝疲惫，也带着前所未有的郑重，“今日之事，老朽……受教了。你那‘异气侵体’之说，看来并非虚言。皇后娘娘之症，诡异若此，实乃老朽生平仅见。你……好生歇息。陛下那边，自有封赏。日后在宫中，若有疑难，可来寻老朽。”
叶深勉强挤出一丝笑容，拱手道：“多谢孙老。今日多亏孙老从旁协助，稳定局面。” 他知道，孙老太医的默认与支持，对他同样至关重要，这代表了大周正统医学界一部分开明力量对他的初步接纳。
“分内之事罢了。”孙老太医摆摆手，又深深地看了叶深一眼，低声道，“你损耗过甚，眉宇间隐有晦暗之气，需好生将养，莫要留下暗伤。宫中之物，虽好，却也……复杂。你好自为之。” 说罢，在弟子的搀扶
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