深一揖，脚步虚浮地离开了公堂。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了金陵城。叶家二少爷叶烁，午时三刻，将在西市菜市口，明正典刑！
叶府听涛轩。
韩三从外面匆匆回来，在叶深身后低声道：“少爷，判了，斩立决，即刻押赴刑场。三老爷……已经回府了，直接去了松鹤堂老太爷那里。”
叶深沉默良久，缓缓转过身。他的脸上，并没有大仇得报的畅快，也没有骨肉相残的悲戚，只有一片深潭般的平静。
“知道了。”他声音平淡，“备车，去西市。”
韩三一惊：“少爷，您要亲赴刑场？那里人多眼杂，恐有危险，而且……” 而且去看自己兄长被斩首，于礼不合，也容易引人非议。
“不必近前，在远处看看即可。”叶深语气不容置疑，“有些结局，需要亲眼见证。备车吧。”
韩三不再多言，躬身退下。
午时的西市菜市口，烈日当空，热浪蒸腾，却阻挡不住人们围观“杀头”的热情。刑场四周被官兵围出警戒，里三层外三层挤满了看热闹的百姓，议论声、叫卖声（趁机卖凉茶、瓜子的）、孩子的哭闹声混杂在一起，形成一种奇异而喧嚣的背景。
叶深的马车停在距离刑场百步之外的一处茶楼后巷。他没有下车，只是微微掀开车帘一角，目光平静地望向那临时搭建、插着亡命旗的高台。
时辰将至。一队官兵押着披头散发、身着红色囚衣的叶烁，穿过人群，走上刑台。叶烁似乎已经彻底麻木，或者被吓破了胆，任由刽子手将其按跪在木墩前，没有丝毫挣扎。只有那双空洞望天的眼睛，似乎还残留着一丝对生的渴望，对死的恐惧，以及对这不公命运的怨毒。
监斩官高坐台上，验明正身，掷下令箭。
“午时三刻到——行刑！”
膀大腰圆、赤裸上身、满脸横肉的刽子手，端起一碗酒，仰头喝了一大口，又“噗”地一声喷在手中那柄雪亮厚重的鬼头刀上。然后，他深吸一口气，双手握刀，高高举起。
阳光照射在刀锋上，反射出刺眼冰冷的寒光。
台下的人群瞬间屏息，所有的喧嚣仿佛被一只无形的大手扼住。
刀光，落下。
“咔嚓！”
一声并不算太响亮、却沉闷到让人心悸的利刃入肉断骨之声。
鲜血，如同喷泉般涌出，染红了刑台，也染红了亡命旗。
一颗头颅滚落在地，双目圆
…。。