的管事、掌柜，足有五六十人。众人三五成群，低声议论，气氛凝重而微妙。叶文柏脸色阴沉，站在祠堂台阶下，身旁是同样面色不善的王氏，以及被两名健仆搀扶着的、脸色苍白、眼神躲闪的叶烁。几位与叶文柏交好、或利益相关的族老，如叶宏远等人，也聚在他身边，低声说着什么，脸色都不太好看。而以二伯叶文松为首的另一部分族人，则站在稍远处，神色复杂，有担忧，有观望，也有一丝隐隐的期待。
当叶深带着韩三，缓步踏入祠堂广场时，所有的议论声戛然而止。无数道目光，齐刷刷地聚焦在他身上。好奇、审视、畏惧、厌恶、期盼……种种情绪，不一而足。
叶深目不斜视，步履从容，径直走向祠堂前的台阶。所过之处，人群自动分开一条通道。韩三紧随其后，目光如鹰，扫视四周，警惕着任何可能的异动。
“叶深！你这逆子！还敢来祠堂？！”王氏一见叶深，立刻尖声叫骂起来，状若疯狂，“你打伤我叶家护院，威胁长辈，逼害兄长，简直无法无天！今日在祖宗面前，定要你给个交代！”
叶文柏也上前一步，沉声道：“叶深，你前日擅闯内宅，殴打族人，胁迫长辈，已是犯下大不敬之罪！今日召集族议，你可知罪？”
他试图先发制人，给叶深定罪。
叶深在台阶前站定，目光平静地扫过叶文柏和王氏，最后落在叶烁那条被白布吊着、隐隐有药味传出的手臂上，淡淡开口：“交代？知罪？大伯，大伯母，看来三日之期，你们是忘了，还是觉得，我叶深说的话，可以当作耳旁风？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股冰冷的压力。
“你……你休要猖狂！”叶文柏色厉内荏，“叶烁是你兄长，纵有不是，也轮不到你动用私刑！你目无尊长，残害同族，按家法，当杖责一百，废去武功，逐出叶家！族老们，你们说是不是？”
他看向身旁的几位族老。叶宏远等人犹豫了一下，还是硬着头皮开口：
“深哥儿，叶烁虽有错，但终究是你兄长，你下手未免太狠……”
“是啊，一家人，何必闹到如此地步……”
“年轻人，行事不可太过冲动……”
叶深忽然笑了，笑容很淡，却带着刺骨的寒意，让几位族老的声音不由自主地低了下去。
“一家人？残害同族？”叶深目光转向叶烁，“叶烁，去年腊月，你指使恶奴，将我推入冰湖，可还记得？若非韩三哥及时相救，我早已是湖底
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