重回金陵，已是七日之后。叶深和韩三没有直接入城，而是在城郊一处隶属于叶家、但极为偏僻的农庄暂时落脚。此处是叶深母亲当年的陪嫁产业之一，地契隐秘，连叶家账房都未必清楚，正好作为临时的据点。陆大山在暗羽卫驿站得到了妥善救治，性命无碍，但内伤颇重，仍需静养，叶深将他秘密转移至此，由韩三寻来的可靠郎中继续诊治。
密室之内，油灯如豆。叶深盘膝坐在简陋的蒲团上，双目微阖，气息悠长。他并未急于入城，更没有立刻联络小丁或其他人。紫金山秘境所得，太过惊人，他需要时间消化、巩固，并制定下一步计划。
脑海中，《清源养神篇》的经文心法清晰浮现，字字珠玑，蕴含着对“气”与“神”的深刻阐述。这部功法，与他之前接触的任何武功心法都截然不同。它不追求内力的刚猛霸道，不强调招式的精妙绝伦，而是直指根本，专注于“养神”、“炼气”、“清源”。
所谓“清源”，即涤荡身心杂质，澄清生命本源。功法开篇便言：“神为身之主，气为力之枢。神清则明，气纯则刚。世人习武，多求速成，贪功冒进，或以外力刺激，或以邪法掠夺，虽得一时之强，然根基虚浮，神气驳杂，如沙上筑塔，终有倾覆之危，甚者心智迷失，堕入魔道，万劫不复。”这几乎是对“神仙土”以及灰袍人那“蚀心劲”等邪功的精准批判。
《清源养神篇》反其道而行，初期进境或许缓慢，但重在夯实根基，纯化内息，壮大神魂。其修炼出的“清源真气”，中正平和，醇厚绵长，不偏不倚，既有滋养肉身、祛病强身之效，又能温养精神，使人头脑清明，意志坚定，对抵御外邪、幻术、精神侵蚀有奇效。这正是叶深能迅速化解“蚀心劲”阴寒邪气、并抵御其精神冲击的根本原因。此功法的“清源”特性，恰好是那些阴邪功法的克星。
叶深按照心法，引导体内那已壮大了数倍、且变得异常精纯温润的内息（或许现在可以称之为“清源真气”了），沿着特定的复杂路线缓缓运行。真气所过之处，经脉传来阵阵温润扩张之感，如同干涸的河床得到清泉灌溉，原本因“蚀心劲”侵蚀而有些滞涩的经脉被一一打通、拓宽、滋养。胸口断裂的肋骨处，麻痒感持续传来，那是新生的骨骼在快速愈合。更奇妙的是，随着真气运转，他感觉自己的五感变得更加敏锐，思维也越发清晰，以往许多想不明白的关窍，此刻竟有豁然开朗之感。
除了根本的修炼心法，《清源养神篇》还包含配套的筑基拳法——“清源十二式”。这十二式
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