经济纠纷”为名，突然上门，带走了钱庄的账房先生和几本账册！虽然借口是经济纠纷，但在这个节骨眼上，由不得沈明轩不多想。顾府尹，已经开始动手了！而且，直指他的钱袋子！
紧接着，又有下人来报，说府外似乎有生面孔在徘徊，像是官府的探子。府里的一些下人，也开始交头接耳，眼神闪烁，尤其是一些知道点内情、或者与柳姨娘院子、方文秀院子有过来往的仆役，更是人人自危，生怕被牵连。
墙倒众人推，树倒猢狲散。沈明轩感到一种久违的、冰冷的恐惧，正顺着脊椎慢慢爬上来。流言、刘嬷嬷出逃、钱庄被查、官府盯梢……这一切，发生得如此密集，如此精准，绝不仅仅是巧合！是叶深！一定是叶深在背后搞鬼！还有苏家！他们联手了，要置他于死地！
“好，好得很！”沈明轩怒极反笑，眼中布满血丝，“想扳倒我沈明轩？没那么容易！”他猛地起身，走到书案后，拉开一个暗格，取出一枚样式古朴、非金非木的黑色令牌，上面刻着的，不是“兑”字，而是一个更加复杂、仿佛无数眼睛重叠的诡异符号。他将令牌紧紧攥在手中，骨节发白。
“备车！去……老地方！”他对阴影中，低声吩咐。那里，一个如同鬼魅般的灰影，微微动了一下。
柳姨娘院里，此刻一片狼藉。精美的瓷器、玉器碎片散落一地，帐幔被撕扯得破破烂烂。柳姨娘鬓发散乱，衣衫不整，美丽的脸上再无往日的娇媚，只剩下扭曲的狰狞和恐慌。
“怎么办？怎么办？刘嬷嬷那个老贱人跑了！还带走了那些东西！她一定会去告官的！老爷……老爷会不会弃了我？”她抓住身边唯一还留下的心腹丫鬟，指甲几乎掐进对方的肉里。
丫鬟疼得龇牙咧嘴，却不敢叫，只颤声道：“姨娘，您别慌，老爷……老爷一定会救您的！您快想想办法，那些东西……”
“对！东西！”柳姨娘如梦初醒，猛地推开丫鬟，扑到梳妆台前，手忙脚乱地打开几个暗格，取出几个瓷瓶、几包药粉，还有几封密信。这些都是“神仙土”的样品、配方（不全），以及她与观音庵“哑姑”、还有西郊那边来往的信件。她本想留着，作为关键时刻要挟沈明轩，或者向“上面”表功的资本，现在却成了催命符！
“烧了！全都烧了！”她将东西拢在一起，就要找火折子。
“现在烧，痕迹太明显，烟味也会引人怀疑。”一个冰冷嘶哑的声音，突然在房间角落响起。
柳姨娘吓得魂飞魄散，猛地转身，只见那个
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