邱明山捧着那方“米芾旧藏紫金澄泥砚”，在“集古斋”两位朝奉亦步亦趋的“陪同”下，消失在通往后堂的雕花门扉之后。那扇门的关闭，仿佛也隔绝了前堂的喧哗，留下一种近乎窒息的寂静。空气里弥漫的熏香似乎都凝滞了，只剩下窗外细雪落下的簌簌微响，以及宾客们压抑不住的、交头接耳的嗡嗡声。
方文彦站在原地，脸上那勉强维持的笑容早已僵硬，后背的冷汗湿了又干，黏腻地贴在丝绸内衫上。他能感觉到四面八方投射来的目光，好奇、审视、怀疑、幸灾乐祸……像无数细密的针，扎得他浑身不自在。他强作镇定，干咳一声，试图重新掌控局面：“咳……邱老年高德劭，治学严谨，有此疑虑，亦是常情。既已应允邱老在后堂查验，我等便耐心等待结果便是。鉴珍会照常，诸位请继续品鉴……”
他的声音努力维持着平稳，但尾音里一丝不易察觉的颤抖，却暴露了内心的惊涛骇浪。他怎么也想不明白，事情怎么会发展到这一步！那方“米芾砚”……明明已经请“集古斋”内技艺最高的老师傅反复查验过，连他自己都几乎看不出破绽，钱贵更是拍着胸脯保证，除非是神仙下凡，否则绝无可能被识破！邱明山再厉害，终究是凡人，怎么可能在众目睽睽之下，仅仅看了这么一会儿，就揪出那几处连“集古斋”自家师傅都忽略的细微痕迹？！
是巧合？还是……有人走漏了风声？方文彦的目光下意识地扫过人群，掠过角落那个刚刚退回原处、正低头整理木匣的韩三。是“漱玉斋”？是叶深？不可能！叶深一个病秧子，刚接手“漱玉斋”那个烂摊子，韩三也不过是个被“博古轩”赶出来的落魄朝奉，他们怎么可能有这等眼力和手段，能看破钱贵的手艺，还能影响到邱明山？！可如果不是他们，邱明山为何偏偏在“漱玉斋”的人拿出那方“真假苏砚”请教之后，态度变得如此坚决，甚至不惜当众提出带走查验这等近乎撕破脸的要求？那方雪浪石砚……难道也是局？
疑窦如同毒藤，在方文彦心中疯狂蔓延。他下意识地寻找二掌柜钱贵的身影，却发现钱贵不知何时已悄悄退到了人群边缘，脸色惨白，眼神躲闪，额头上同样布满了细密的汗珠，甚至比他自己还要惊慌。方文彦心中一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
宾客们虽然依言重新开始走动、交谈，但气氛已然迥异。不少人已无心观赏其他展品，三三两两地聚在一起，低声议论，目光不时瞟向后堂紧闭的门扉，又看看强颜欢笑的方文彦，脸上带着心照不宣的玩味。更有甚者，已经悄悄挪动脚
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