鉴珍会”这一场对决上。但叶深别无选择，方家步步紧逼，常规手段已难以破局，唯有行险一搏，置之死地而后生。
就在“鉴珍会”前一日，一个意想不到的访客，来到了听竹轩。
来人是叶琛身边的一个心腹长随，姓高，态度客气中带着疏离：“三少爷，大少爷请您过府一叙，在书房。”
叶琛找他？在这个节骨眼上？叶深心中微凛，面上却不动声色：“有劳高大哥，我这就过去。”
来到叶琛书房，叶琛正在处理公文，见他进来，示意他坐下，挥手屏退了左右。
“三弟，‘漱玉斋’那边，近来似乎不太平？”叶琛开门见山，金丝眼镜后的目光平静无波，却带着洞悉一切的压力。
叶深心知瞒不过这位精明的大哥，坦然道：“不敢隐瞒大哥，确实有些麻烦。方家‘集古斋’在货源、客源上多有刁难，近日更是……”他将方家断货源、派人盯梢、乃至可能用赝品设局之事，择要说了，但隐去了陆岩、李茂才以及关于“米芾砚”核心计划的细节。
叶琛静静听着，手指轻轻敲击着光滑的桌面，等叶深说完，才缓缓道：“方家……手伸得是长了点。不过，商海浮沉，各有手段。你既接手了铺子，这些事，总要自己学着应对。父亲让你静养，是体恤你，但你既闲不住，想做事，为兄也不拦你。只是，要记住分寸，莫要将叶家的脸面，折在商贾之争上。”
这话看似敲打，实则隐含深意。叶琛显然知道“漱玉斋”面临的困境，甚至可能知道方家的一些小动作，但他选择了不直接干预，而是在提醒叶深“注意分寸”、“别丢叶家的脸”。这既是一种放任（允许叶深自己去斗），也是一种无形的支持（只要不丢了叶家的脸，随你怎么斗）。
“大哥教训的是，小弟谨记。”叶深恭敬应道。
“另外，”叶琛话锋一转，目光变得锐利了几分，“老二中毒之事，尚未查明。府里近来流言纷纷，说什么的都有。你是聪明人，当知树大招风的道理。有些事，能避则避，莫要卷入太深，引火烧身。”
这是在警告他，叶烁中毒案的水很深，让他不要轻易掺和，以免成为某些人攻击的目标。联想到王彪可能与方家、与叶烁中毒案的关联，叶琛这话，恐怕意有所指。
“是，小弟明白。定当谨言慎行，不惹是非。”叶深再次应下。
叶琛点了点头，似乎对叶深的态度还算满意，挥了挥手：“你去吧。‘鉴珍会’……听说方家搞得很热闹，你若有兴趣，
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