木芯’的具体信息，还有拍卖会的详细情况……”叶深问。
“该你知道的时候，自然会知道。”“老鬼”的声音带着一种不容置疑的意味，“你只管去拿资格，搞钱。等拍卖会临近，老头子会再找你。至于‘阴沉木芯’，你只要记住，那是一块鸡蛋大小、乌黑发亮、触手阴寒、仿佛能将周围光线都吸走的木头就行。到时候‘暗渠’提供的拍卖名录上会有图和简单介绍，你一看便知。记住，不惜代价，也要拍下来。这是咱们交易的基础。”
叶深默然点头。他知道，在“阴沉木芯”这件事上，他没有讨价还价的余地。这是“老鬼”收留他、给他信息的核心目的。
“另外，” “老鬼”忽然上前一步，浑浊的眼睛紧紧盯着叶深，压低了声音，带着一种奇异的、近乎耳语的腔调，“你回去后，叶家和林家那边，肯定会问你失踪这几天的去向。按咱们之前说的应付就行。但你要记住，无论叶琛问你什么，关于你的‘恢复’，关于你那本‘古籍’，甚至关于你母亲……都尽量含糊过去，别深谈。叶家那潭水，比你看得到的，要深得多，也浑得多。尤其是你那个大哥叶琛……嘿嘿，不简单呐。”
叶深心头一震。“老鬼”这话，意有所指！难道他知道叶家的一些隐秘？甚至知道叶琛可能也在修炼，或者掌握着类似秘典的东西？还有母亲苏婉……“老鬼”之前就提过“没落医家”可能的有趣往事，难道母亲的身世，真的另有隐情？
“你知道些什么？”叶深忍不住追问。
“知道太多，对你没好处。”“老鬼”却闭上了嘴，后退一步，恢复了那副油滑莫测的表情，“你只需要记住，在叶家，在云京，想要活得好，活得久，就得学会装糊涂，也得有真本事。你现在，两样都还差点火候。去吧，回去好好准备。记住，明天一早，‘忘忧阁’。”
说完，他不再看叶深，转身，带着肩头的“墨影”，蹒跚着走回了瓦房深处那片更加浓郁的黑暗之中，很快连脚步声都消失了。
叶深站在油灯昏黄的光晕里，握着手中沉甸甸的布包，看着“老鬼”消失的方向，眉头紧锁。
“老鬼”最后那几句话，像几根冰冷的刺，扎进了他的心里。叶琛不简单，叶家水很深，母亲身世可能有隐情……这些信息碎片，与他之前的种种猜测和发现（如叶家秘典、书房监控、叶琛的深不可测）隐隐印证，却更加令人不安。
他感觉自己正站在一个巨大的、布满迷雾的棋盘边缘，刚刚勉强看清了眼前几步的棋子，却发现
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