叶深看着碗里那黑乎乎、粘稠的糊状物，犹豫了一下，还是接了过来。触手温热，气味虽然怪，但腹中确实饥饿。他小口尝了尝，味道难以形容，带着土腥和草涩，但似乎确实有米粮和肉味，还能接受。他强迫自己，慢慢地、一口一口地，将整碗糊糊吃了下去。热食下肚，驱散了一些寒意，也带来了些许真实的饱腹感。
“老鬼”吃完，抹了抹嘴，从怀里掏出那个脏兮兮的鼻烟壶，凑到鼻子下吸了吸，满足地打了个喷嚏，才看向叶深，浑浊的眼睛在油灯下闪着光：“小子，伤怎么样？”
“好多了，你的药膏有效。”叶深放下碗，实话实说。
“嘿嘿，老头子别的本事没有，摆弄点草药，治点伤筋动骨、疑难杂症，还是有点心得的。”“老鬼”得意地笑了笑，随即话锋一转，“既然吃了老头子的饭，用了老头子的药，咱们的买卖，也该正式开始了。先说好，老头子答应你的‘定金’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，声音压得更低，带着一种讲述隐秘的调子：“关于那个黑盒子，老头子知道的也不全。只晓得，大概八九个月前，那东西出现在‘暗渠’的一次小范围‘品鉴会’上。不是正式拍卖，只是给几个有实力的买家掌眼。当时经手的人，就是那个‘南先生’。据说，那盒子本身材质就极罕见，非金非木，水火不侵，刀剑难伤，上面刻的纹路，也不是现今已知的任何文字或图腾，倒像是某种极其古老的、失传的符咒或者星图。关键是，那盒子似乎有种古怪的‘场’，能让靠近的人心神不宁，甚至产生幻觉。当时在场的几个懂行的，都说那玩意儿邪性，不像阳间物。”
“后来呢？怎么会流到‘蝮蛇’手里？”叶深追问。
“品鉴会没成交，因为没人敢要，也开不出合适的价。”“老鬼”继续道，“‘南先生’似乎也很头疼，想尽快脱手。后来不知怎么，就和‘蝮蛇’勾搭上了。‘蝮蛇’那人，你知道的，贪心，胆大，又有些迷信偏门，觉得这‘邪性’的东西说不定是什么‘法器’、‘古宝’，能带来大运或者大威力。再加上‘南先生’可能许了什么别的好处，或者拿住了‘蝮蛇’什么把柄，‘蝮蛇’就接下了这个烫手山芋。但盒子刚到‘蝮蛇’手里没多久，就出了岔子。”
“是那个‘怪人’？”叶深接口。
“没错。”“老鬼”点点头，眼中闪过一丝疑惑，“那个‘怪人’，像是凭空冒出来的，身手高得吓人，对那盒子似乎志在必得。他找到‘蝮蛇’，不知谈了什么，没谈拢，就动
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