再次只剩下叶深一人。他靠着沙发，小心翼翼地用右手打开那个黑色文件夹。
里面确实如红姐所说，内容杂乱。有从十几年前地方小报上剪下来的、关于“城南废庙惊现无名古尸，死状诡异”的泛黄新闻；有手写的、记录着某些隐秘交易地点、接头暗号的潦草笔记；有几张模糊的黑白或彩色照片，拍的是些面容模糊的人物、古怪的符号、或是某些类似祭祀用品的诡异物件；还有一些用红笔圈出的、关于“地下拍卖会”、“稀有药材黑市”、“失踪人口”的只言片语……
信息零碎，真假难辨，仿佛一幅用无数碎片勉强拼凑的、光怪陆离的黑暗画卷。叶深强迫自己静下心来，一页页翻看，试图从中找出与“蝮蛇”、“黑盒子”、“暗渠”、“南先生”甚至“怪人”相关的蛛丝马迹。
时间在专注的阅读和思考中飞速流逝。窗外天色由明转暗，又由暗转明。叶深除了必要的进食、服药、修炼和短暂睡眠，几乎将所有时间都耗在了这份资料上。他惊人的记忆力此刻发挥了作用，将那些杂乱的信息分门别类，与自己已知的线索相互印证、串联。
渐渐地，一些模糊的轮廓开始浮现。
比如，资料中提到，大约七八年前，云京曾短暂出现过一种名为“魂香”的违禁香料，据说是用某种罕见植物的花粉和动物腺体混合制成，点燃后能产生致幻、宁神甚至短暂提升感知的效果，但极易成瘾，且长期使用会导致精神错乱、身体衰败，后来被官方严厉打击，销声匿迹。而有笔记暗示，这种“魂香”的原料之一，可能来自西南边境的某些隐秘苗寨，与“蛊”、“巫”等传闻有关。
这让他想起了“九叶还魂草”描述中的“魂香”，以及林薇所患的“离魂之症”。
又比如，一份手抄笔记中，记录了一次隐秘的地下交易，时间就在“蝮蛇”失踪前不久。交易的物品是一件“来自古墓、刻有诡图的黑色金属匣”，卖主身份不明，买主是一个“带着闽南口音、气质阴柔的中年男子”，中间人似乎就是那个“南先生”。笔记最后用红笔标注：“疑与‘暗渠’年度拍卖有关，货未出，生变。”
这几乎直指黑盒子！而且提到了“暗渠”的年度拍卖！难道黑盒子原本是要在“暗渠”拍卖的？因为“生变”（很可能就是“怪人”抢夺或冲突），才流落出来？
还有几张偷拍的照片，虽然模糊，但叶深辨认出其中一张背景似乎是某个高档会所的包厢，里面坐着的几个人中，有一个侧脸，隐约与叶深记忆中、曾在叶家某次宴会上
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