桌上的卤猪头肉已经凉透了，凝出一层白色的油脂。
张博喉结滚动，那声“求您帮忙”说出口后，像被抽去了全身力气，整个人塌在凳子上，两只手无意识地搓着膝盖，半晌没再吭声。
秦城不催他，端起面前的粗瓷碗，慢慢抿了一口酒。
酒是温的，入口绵软，他等着。
“秦哥，”张博终于开口，声音比方才又低了几分，“其实……除了每次劳役和囚犯孝敬的油水，咱们三班，还有个来钱的路子。”
秦城放下酒碗，抬眸看他。
“那群被杀的武者。”张博说。
秦城眉毛微微一动。
他没有接话，只是将碗搁在桌上，指尖搭着碗沿，等张博往下说。
张博却像卡了壳，眼神往旁边飘。
李鹏正拼命缩着脖子，恨不得把自己塞进墙缝里。
“……李鹏，你来说。”张博推了一把。
李鹏浑身一哆嗦，脸涨得通红，嘴唇翕动好几下，才磕磕绊绊地挤出几个字：“就是……就是那个……处决之前……”
他越急越说不利索，额头上沁出细密的汗珠。
秦城没催促，只是静静看着他。
李鹏被这目光压得喘不过气，终于把心一横，闭着眼睛倒豆子似的全抖落了出来：
“就是每次处决前！我、我和张哥会提前找那些有修为的囚犯，告诉他们，只要能拿出足够的好处——银子、功法、值钱的物件——我们就、就可以想办法放他们一条生路！”
他说完，整个人像虚脱了一样，大口大口喘着气。
秦城沉默片刻。
“然后呢？”
“然后……”李鹏不敢看他，声音越来越小，“然后他们就会把身上所有值钱的东西都交出来，有的还会写信让家里人送银子来……我们把东西收了，过两天，照样把他们处决。”
他说完，屋里静得能听见油灯芯爆开的噼啪声。
秦城慢慢靠向椅背。
他想起那两个月的两次“清除任务”。
被押到竹林的俘虏，有的面露绝望，有的认命低头，也有几个——现在想来——眼神里有一种异样的、近乎渴求的光芒，拼命往张博和李鹏身上看。
他当时以为那是求饶，原来是交易。
“好买卖。”秦城淡淡道，“给了他们最后的盼头，榨干最后一丝价值，你们得了好处，还不用担心被报复——反正人
…。。