盆架旁，抓起布巾，在温水中浸湿又拧得半干，然后回到床边。
他深吸一口气，小心翼翼地将微湿的布巾，轻轻地、均匀地敷在“质子”的额头和脸颊边缘。
等待了片刻，他试探着，用指尖极其轻柔地抠向那道细微褶皱的边缘。
触感……有些异样！
不完全是皮肤的质感！
他屏住呼吸，指尖微微用力，顺着那褶皱的边缘，向上一掀——
“撕拉……”
一声极其轻微、如同剥开干涸树皮般的声响！
一块薄薄的、近乎透明、却带着清晰五官轮廓的“皮”，竟被他从“质子”的脸上，缓缓剥离了下来！
人皮面具！真的是人皮面具！
面具之下的脸，暴露在秦城眼前——那是一张完全陌生的、平平无奇的中年男子的脸！
脸色青紫，嘴唇乌黑，双目圆睁，脸上还残留着痛苦和惊愕扭曲的表情！
这根本不是质子！
而这个陌生男子，显然已经死去多时，看脸色，分明是中毒已深的迹象！
青紫的面皮，乌黑的嘴唇，无不昭示着这一点。
秦城拿着那张还带着余温和诡异触感的人皮面具，呆呆地站在原地，如同泥塑木雕。
质子……被调包了？！
什么时候？怎么做到的？
巨大的冲击过后，是更加汹涌澎湃的疑惑和推理。
难道宇文极想让自己死？
用一具中毒的尸体来害自己？这完全说不通！
如果宇文极要杀自己，何必如此大费周章？
在清河县，在囚车上，宋无极有无数次机会可以让自己“意外”死亡。
更重要的是，质子只有在被自己安全送出的情况下，宇文极的弟弟宇文化才有一线生机。
宇文极怎么可能自断弟弟的生路？
不是宇文极，那会是谁？
秦城的脑子飞速转动，试图将这一个月来发生的所有诡异事情串联起来。
黑风坳劫镖，白狼帮宇文极出现，镖队第二次遇袭，林郎重伤，阿铁失踪又出现，质子“失而复得”却安然无恙地藏在客栈……
突然，一个之前被忽略、或者说未能想通的细节，如同黑暗中燃起的火把，猛地照亮了他混乱的思绪！
林郎二次遇袭后，镖队几乎全军覆没，质子丢失。
但后来，宇文极却在清河县的客栈里，
…。。