天光渐渐放亮。
凉州城厚重的城门在吱呀声中缓缓打开。
早已等候在城外的商贩、农夫、行脚者开始排起队伍，准备进城。
秦城也背着质子，混入了这支略显杂乱却充满生活气息的队伍中。
他低着头，脸上带着赶路后的疲惫和一丝恰到好处的焦急，努力让自己看起来像个带着生病弟弟进城求医的普通庄户青年。
队伍缓慢前移。
轮到秦城时，守在城门洞两侧、正百无聊赖地打量着进城人群的两名士兵，目光落在了他身上，尤其是他背后背着的、头歪在他肩上“昏睡”的质子。
“哎哎哎，停停停！”一个尖嘴猴腮、眼神透着精明的士兵懒洋洋地伸出一只手，拦在秦城面前，上下打量着他，
“你，干什么的？背个人？身份文牒拿出来看看！”边关城池，盘查向来比内地严格。
秦城心中微凛，但脸上立刻堆起老实巴交、略带惶恐和讨好的笑容，连忙点头哈腰：“哎！是，军爷！军爷辛苦了！”
他一边说着，一边动作麻利地从怀里掏出一份准备好的、略显陈旧的粗纸文牒，同时，手指极其隐蔽而迅速地从布袋里捏出一小块碎银子，约莫有二三钱重，随着文牒一起，恭恭敬敬地递到了那士兵手里。
“军爷，小人就是城外三十里铺的庄户，叫秦三。”
他语速稍快，带着点乡下人的口音和急切，“这是我弟弟，秦小四。不知怎的，昨儿夜里突然就病倒了，浑身滚烫，怎么叫都不醒！
小人心急如焚，天没亮就背着弟弟赶路，进城来找郎中救命！这点银子……不成敬意，给二位军爷买碗茶水解解渴，实在是……实在是弟弟病得急，小人身上也没带多少……”
他的说辞朴实，情态焦急，再加上递上的文牒和那块亮闪闪的碎银子，效果立竿见影。
那尖嘴猴腮的士兵捏了捏手里的碎银子，又和同伴对视一眼，两人眼中都闪过一丝满意。
他们这种守城门的底层士卒，油水不多，这点意外之财，足够他们去小酒馆喝上两顿了。
至于文牒……粗略一看，印信齐全，名字也对得上，何况一个带着重病弟弟的穷庄户，能有什么问题？
“嗯，懂事儿！”
尖嘴猴腮的士兵将文牒递还给秦城，银子却悄无声息地滑进了自己的袖袋，脸上露出一丝的笑容，
“行了行了，看你弟弟病得是不轻，快进去吧！别耽误了看
…。。