一、黑风岭下：瘴气迷踪
苗疆的黑风岭像一头蛰伏的巨兽，横亘在云贵高原的褶皱里。山势陡峭如刀削，古木参天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕着树干，空气中弥漫着潮湿的腐叶味与若有若无的甜腥气——那是瘴气在发酵。
白尘背着药箱，深一脚浅一脚地踩在腐叶铺就的山路上。他换下了惯常的青衫，穿着一身洗得发白的粗布短打，腰间挂着个牛皮药囊，活像个走村串寨的游方郎中。叶红鱼则裹着苗疆风格的靛蓝百褶裙，裙摆绣着银线蝴蝶，头上斜插一支雕花木簪，腰间悬着柄缠着红绸的短剑，乍一看倒像个土生土长的苗家女子。
“还有三里地就到蛊寨地界了。”白尘掏出羊皮地图，借着叶红鱼手中火折子的微光查看，“前面就是‘一线天’，过了那里，瘴气会更浓，得提前准备。”
叶红鱼从药囊里摸出个青瓷小瓶，倒出些暗绿色粉末撒在帕子上：“这是‘辟瘴散’，我师父配的，能防普通瘴气。”她将帕子递给白尘，“你体质特殊，九阳真气能驱邪，但瘴气含毒，别大意。”
白尘接过帕子捂在口鼻处，点头致谢。自月下倾诉后，叶红鱼虽不再刻意疏远，却总在他面前摆出一副“教训妹妹”的姿态，这份别扭的关心，反倒让白尘觉得踏实。
两人继续前行，山路愈发狭窄，两侧峭壁如削，仅容一人通过。忽然，一阵阴风吹过，树叶沙沙作响，空气中那股甜腥气陡然浓烈起来。白尘只觉头晕目眩，眼前浮现出斑斓的幻象——金元宝在脚下滚动，美人巧笑倩兮，手中还捧着碗热气腾腾的肉汤……
“白尘！清醒点！”叶红鱼的声音如惊雷炸响。她一剑劈开挡路的藤蔓，剑尖挑着张泛黄的符纸，符纸上用朱砂画着歪歪扭扭的“敕”字，“是‘迷心瘴’！别看地上的影子！”
白尘猛然回神，只见自己脚下果然有个模糊的影子，正朝他招手。他强忍着恶心，九阳真气在掌心凝聚成淡金色光球，猛地按在地上——“轰”的一声，影子被光球驱散，空气中传来一声尖利的嘶叫，仿佛有什么东西被灼烧了。
“这瘴气还带幻术？”白尘抹了把额头的冷汗，火折子的光映出他苍白的脸。
叶红鱼收剑入鞘，面色凝重：“苗疆的瘴气分三种，瘴气、瘴毒、瘴魂。刚才那是瘴魂，专攻神智。看来蛊寨的人早有防备，不想让外人轻易靠近。”
话音未落，前方山路豁然开朗。一座吊脚楼依山而建，檐角挂着铜铃，楼下几个苗家汉子正围着篝火跳舞，歌声粗犷豪放。然
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