马车继续前行，很快便驶入了护国寺的山门。
车帘被随行的下人掀开。
谢容澜理了理裙摆，率先扶着下人的手下车。
引路的小沙弥身着灰色僧袍，双手合十，脚步轻缓地将她们引向后方的贵宾禅院。
沿途古松虬结，香火缭绕，偶尔传来几声钟磬之音。
行至“静心禅院”外，守在门口的内监见了谢容澜，立刻躬身行礼，声音尖细却恭敬：“世子夫人安好，长公主殿下已在院内等候。”
院门被推开，一股暖融融的沉香气息扑面而来。
元芷随谢容澜踏入院中，抬眼便看见正厅主位上坐着一位貌美的女子。
她身着一袭石青色织金缠枝牡丹纹宫装，发髻上仅用一支赤金点翠步摇固定，却丝毫不显寡淡，反倒衬得她面容雍容，气度华贵。
眼角虽有细微的纹路，却更添了几分岁月沉淀，这人便是当今圣上的亲姐，昭阳长公主。
“臣妇谢氏，见过长公主殿下。”谢容澜敛衽行礼，动作恭敬，平日里的骄纵之气荡然无存。
元芷紧随其后，屈膝跪地，“妾见过长公主殿下。”
“起来吧。”昭阳长公主的声音温婉，带着上位者特有的从容，她抬手示意身侧的侍女赐座，目光先落在谢容澜身上，含笑道，“容澜快坐，许久不见，倒是出落得越发标致了。”
待谢容澜落座，长公主的目光才缓缓移向元芷。
“这位便是元姨娘吧？”长公主的语气依旧温和，“瞧着是个可人。”
“母亲。”这时，一个娇俏的声音从内室传来
元芷抬眼望去，只见一位身着粉色罗裙的少女款步走出。
她生得明眸皓齿，肌肤胜雪，眉眼间与昭阳长公主有几分相似，想必是长公主的独女，嘉宁县主萧嘉颜。
萧嘉颜甫一出现，目光便径直越过谢容澜，落在了元芷身上。
她上下打量着元芷，从那身素净的衣裙，到头上简单的银簪，再到元芷垂着的眉眼，眼神里带着几分探究，几分挑剔，还有一丝不易察觉的敌意。
她目光太过直白，元芷只觉得浑身不自在，仿佛自己是一件被摆在台面上供人评头论足的物件。
她心中暗暗奇怪，自己与嘉宁县主素昧平生，为何她会用这样的眼神看自己？
“颜儿，不得无礼。”昭阳长公主轻斥了一声，语气却带着宠溺。
萧嘉颜吐了吐舌头，快步走到
…。。