着老夫人郑重其事地躬身行礼，“母亲，您的顾虑我都懂。这事您就交给我吧，我定会妥善处理。”
老夫人紧绷了许久的神经，终于稍稍松弛了些。
她挥了挥手，声音里带着一丝倦意：“罢了，我也累了，你看着办吧。”
乔氏应了声“是”，又细细叮嘱了守在一旁的婆子，让她好生伺候老夫人歇息，这才转身，缓步走出了寿安堂。
乔转向松竹院，脚步不疾不徐。
有些话，她得好好和自己的儿子谈一谈了。
另一边，元芷从国公府出来后，径直朝着城门口的方向而去。
她自然是不打算真的离开的。
她不过是在赌，赌江淮会追来。
若是他追来了，那便再好不过。
若是他没来，那便算了。
她手里有银票，足够她在老家榆阳县买个小院子，置几亩薄田，再做点小本生意，安稳度日。
总归，是饿不死的。
城门口的车马行里，三三两两停着几辆马车，车夫们聚在一起抽烟闲聊，看见元芷孤身一人走来，都纷纷抬眼打量。
元芷挑了辆最不起眼的旧马车，走到车夫面前，“老伯，去榆阳县，多少钱？”
那车夫是个年过半百的老汉，脸上沟壑纵横，闻言咧嘴一笑，露出两排牙齿：“姑娘是一个人？去榆阳县路途不近，怎么着也要走二十多天，少说七两银子。”
元芷点头，从怀里摸出一小块碎银子递过去：“够吗？”
老汉掂量了一下碎银子的分量，笑得更开怀了：“够了够了，姑娘快上车吧，咱们这就动身，赶在天黑前走出城外十里地，还能找个地儿歇脚。”
元芷嗯了一声，掀开车帘坐进车厢。
干草带着淡淡的草木气息，混杂着一点尘土味。
马车缓缓驶动起来。
元芷靠在车壁上，撩起一角车帘，望着窗外渐渐后退的街景。
京城的繁华，在暮色里渐渐模糊，朱楼画栋变成了模糊的剪影，行人的喧嚣也渐渐远去。
她一下一下，低声默念着江淮的名字。
江淮，江淮，江淮……
便不知过了多久，直到天色彻底暗下来，马车也渐渐驶离了京城的范围，四周只剩下旷野的风声，还有车轮碾过土路的声响。
车夫老伯的声音从外面传来：“姑娘，天黑透了，前面有个废弃的山神庙，咱们今晚就在那儿歇脚吧？
…。。